пронеслась у него в голове мысль. Обретая твердую почву под ногами и умение трезво рассуждать, он вдруг неистово закричал:
– Ложись!
Огрубелый большой палец правой руки нажал на мелкую точку кнопки, и вслед короткому щелчку прозвучал огромной силы взрыв, выбивая в толстой стали широкую дыру.
Вместе с густым дымом из черной пещеры вырвалась невыносимая вонь. Все застыли. Лица в толпе перекосились, скривившись в неконтролируемом порыве. Желтые зрачки Артуровых глаз встрепенулись, со страхом задергались в широко открытых глазницах, рот приоткрылся.
Оставив оцепенелого от неожиданности лейтенанта, взяв в левую руку фонарик, а рукавом правой прикрыв себе нос, полковник заглянул внутрь, разрезая тьму ярким лучом. После короткого осмотра он медленно повернулся к опешившей толпе, еле заметно улыбнувшись уголком рта.
– Это могила! – закричал он. – Расходимся!
Разочарованные люди стали расползаться и обратно заползать в норы, из которых пришли сюда.
– Помните, что я говорил? – подойдя вплотную к лейтенанту, спросил Монд, даже не смотря в его растерянные, опущенные глаза.
Томас Шольц все еще не мог прийти в себя после столь громкого провала и только нервно махнул головой вслед заданному вопросу.
– Ну и хорошо. Вы отправляетесь со мной, – источая саму строгость, с капелькой иронии и легкой издевки сказал полковник. – Расступись! – дал он громкий приказ и пропал в серых безднах рокочущей толпы вместе с опустившим острые плечи лейтенантом.
Мы вновь остались втроем. Наша находка, сокровище, открытия которого так ждали, оказалось всего лишь могилой. Черная пустота блиндажа была завалена вонючими разлагающимися трупами, медленно превращающимися в гнилую субстанцию из мяса и костей.
– Но… но… но… – беззвучно шевеля губами, шептал Артур, не отрывая взгляда от отвратного зрелища.
– Ладно, пошли, – Дин легонько похлопал его по плечу.
– Ну как так? – мямлил Артур. – Я же был уверен.
– Все ошибаются, – вставил и я свои неумелые слова успокоения. – Пойдем. Скоро ужин.
В течение нескольких дней было найдено еще десятка два подобных блиндажей, но их уже никто не стал открывать, зная, что, кроме смерти, там больше ничего нет.
ГЛАВА 4
Высокий купол неба заволокло темными грозовыми тучами, и утро следующего дня началось с мелкого дождя. Крошечные капли благодатно ложатся на высохшую землю мягкой росой, а в воздухе витает свежесть прохлады. После вчерашних разочарований подобная погода как бальзам для души, и мы искренне наслаждаемся ею.
– Вот это я понимаю, – с удовольствием выговаривал каждое слово Генрих, потягиваясь и запрокидывая голову назад, в наслаждении ощущая, как по лицу хлещет легкий, сырой ветер. – Хо-ро-шо.
С восточной стороны раздался глухой рокот грозы, напоминающий раскаты орудий, а в мрачной бездне