потрясло качество изделия: проведя полвека в земле, лакированная деревянная рукоятка выглядела совсем новой.
Миша заметил восхищённый взгляд Гедройца и вдруг сказал:
«А ты, Андрюха, забирай его себе. У меня ещё есть».
Гедройц никак не ожидал такой щедрости, подумав, что, должно быть, это шутка.
«Бери, бери, в своей Москве не найдёшь такого», – Иван протянул нож Гедройцу.
Тот поблагодарил и сразу убрал подарок в портфель.
Оставив гостя одного в вагоне, браконьеры поплыли на лодке за рыбой, а Гедройц сразу достал нож и стал его разглядывать.
Он никогда прежде не держал в руках орудие убийства – возможно, не одного, а многих убийств.
Он изучил лезвие, пощупал острие, стал играть с ножом, имитировать удары, закалывать невидимых врагов.
Воображение Гедройца разыгралось, он представил себе немца, который этим самым ножом резал русских солдат.
А потом представил, как этот немец получает смертельное ранение, падает, подкошенный русской пулей, и последнее, что видит – вот этот клинок, и, умирая, прощается с ним…
Вскоре ребята прибыли с ещё живой стерлядью и тут же зажарили её —свежий шашлык из осетрины был необыкновенно хорош!
И как красиво было темнеющее небо, первые звёзды, Млечный путь, обрыв над неспокойной Волгой и отблеск далёкой грозы!
Они выпили самогону, настоянного на дубовой коре, закусили шашлыком – а потом ели арбуз.
Гроза приближалась, и Гедройц поспешил закончить трапезу, дабы не оставаться в вагончике на ночь.
Провожая, браконьеры сказали ему:
«Ты только смотри, ночью на курган не ходи один. Люди там иногда просто пропадают».
Гедройц же был навеселе, и принял предостережение за шутку.
Вернувшись в гостиницу, он прилёг отдохнуть, его склонило ко сну: свежий речной воздух и местный самогон здорово расслабили его.
Около полуночи Гедройца разбудил телефонный звонок с вопросом, не скучно ли ему спать в одиночестве, – сонный Андрей не понял, повесил трубку.
А приснился ему старый сад, где каждое дерево обильно плодоносило: яблок невиданное число тяжелило каждую ветвь, а ветви все были в цвету.
Он слышал запах жасмина и розы, на лозах видел спелый виноград, в прудах плавал лотос, вкруг сада зрели хлеба.
Он услышал женский голос:
«Я знаю, где это место! Я тебе покажу его, Андрей. Ты должен взять лодку. Этот сад там, за рекой».
Они плыли к берегу, когда встало солнце – огромное, красное, оно во все стороны разрасталось.
И вдруг разорвалось, и на всё небо явилась седая голова, и он услышал слова: «Ну, вот и ты, Андрей!» – и проснулся.
Глава четвёртая
Славное правление будет твориться, мудрое.
Следующие за правителем знают успех, а следуют за ним все!
Новые цели и удержание наследованного знания – вот что приведёт к преуспеянию.
«Свитки»
На следующий