возможный основатель династии южнорусского княжества, что же еще? Но, видимо, гетман чувствует, что в самом его народе еще очень сильны центробежные силы, стремление к анархии и «местечковости», нет отлаженного аппарата администрации, или даже хотя бы четкого самоуправления.
В июле 1649 года армия Хмельницкого – ополченцы со всех краев Украины и козаки, общим числом 130 тысяч, выступают на Польшу. Соединяются с крымскими татарами и несколько месяцев штурмуют, обороняемую 15-тысячным польским гарнизоном крепость Збараж. На помощь осажденным подходит король Ян Казимир с 20-тысячным войском – и терпит катастрофическое поражение. Богдан останавливает битву, когда замечает, что к крымским татарам, мусульманам, может попасть, пусть и враждебный, но все-же, христианский монарх.
Поляки ведут переговоры с представителями крымского хана, на которые Богдан Хмельницкий не приглашен. Подписывается так называемый Зборовский мирный договор. Татары получают сколько то сот тысяч золотых талеров, обширные участки степи для кочевий, а козаки – автономию трех областей и расширенный до 40 тысяч реестр. Фактически, вчера еще гордые ополченцы с оружием, становятся вновь бесправными холопами, под управлением все той же шляхты. Поляки с отрядами челяди, не обращая внимания на какие-то ограничительные линии, рыщут по всей Украине, разыскивая, теперь уже безоружных, своих вчерашних обидчиков, и жестоко карают их. Хмельницкий же, в свою очередь, ничем шляхтичам не препятствует, наоборот, желая по пунктам соблюдать заключенный договор, сурово наказывает крестьян, посмевших защищаться.
В конце лета 1650 года из татарского плена возвращается коронный гетман Николай Потоцкий («Медвежья лапа»), и тут же объявляет мобилизацию по всей Польше. В ответ Хмельницкий, чья популярность в народе катастрофически снизилась, вновь отправляет запрос крымскому хану. Татары, уже пресыщенные добычей, воевать пока что не желают. Богдан действует через турецкого султана, как вассал его империи, и тот, взвесив «про» и «контра», отдает войскам хана приказ присоединиться к козакам. Татары неохотно подчиняются. Силы сторон: козаки вместе с ополчением, соотношение один к одному – 100 тысяч, татарская конница 20 тысяч. Польша: 100 тысяч поляков, литовцев, 12 тысяч немецких, 8 тысяч румынских наемников, и около 40 тысяч челяди, «прислуги за все». 20 июня 1651 года между армиями завязываются стычки. Обстрелянное польской артиллерией крымско-татарское войско (под Ислам-Гиреем убита лошадь) неожиданно снимается с места, оголяет фланг и отправляется неизвестно куда. Стремясь понять смысл происходящего, Богдан с немногочисленной свитой догоняет татар. Вместо объяснений, крымский хан забирает Хмельницкого и его секретаря Выговского с собой.
Козаки попадают в окружение в лагере, граничащем с болотом. Поляки пытаются разрушить гати, им навстречу, ночью, выдвигается двухтысячный отряд нового воеводы. Козаки, полагая, что гетман бросает их,