как и ты, ну, может, чуть-чуть старше. Он очень ответственен и умён не по годам. Ты не поверишь, как он норовится защищать всех, кто ему дорог. Даже меня, хотя в этом и нет никакой необходимости. Тебе он наверняка понравился бы. Он очень хороший друг… О, а вот и твой сок несут. Пей, не стесняйся.
Улыбчивый официант поставил стакан персикового сока на стол и удалился. Анетта не спешила притронуться к напитку, но потом жажда всё-таки одержала верх, и она скромно взяла стакан и начала пить.
– Вот какая умница, – Ребека наблюдала за девочкой, скрестив пальцы и опустив на них подбородок. Та допила сок и печально опустила голову. Это слегка сбило женщину с толку. Ребека присела на корточки возле девочки. – Прости, если я чем-то задела тебя. Честно говоря, я хочу быть искренней с тобой. Ты ведь хочешь, чтобы я говорила тебе правду, не так ли? А правда в том, Анетта, что я знаю, что тебе пришлось пережить. Мне очень жаль, поверь мне. Я даже представить не могу, что ты чувствовала тогда, и что ты чувствуешь сейчас. Только чудовище могло поступить с тобой так.
Не желая слушать женщину, маленькая Анетта встала со стула и отошла в сторону, встав к Ребеке спиной. Есть люди, которым надо знать о прошлом девочки. Эта женщина была одной из таких людей. Так зачем она притворяется, что её интересуют чувства девочки, которая умерла вместе со своими родителями?
Было трудно дышать. Кошмар в виде рыжего мужчины в сером пальто снова окружил Анетту со всех сторон. Она встречалась с ним каждую ночь в своих снах, но люди из корпорации МАЕ продолжали напоминать о нём и в яви. Тьма окутала девочку, и казалось, что она вот-вот растворится в ней.
– Прогуляемся по городу, что думаешь? – тёплая рука Ребеки вырвала девочку из окутавшей её тьмы. Женщина расплатилась с официантом и, захватив свою книжку, повела девочку в сторону узких улочек с магазинами.
Город жил своей жизнью, независимой от жизни Анетты. Здесь всё было так же, как и в прошлый раз, когда она была с родителями. Уличные музыканты поднимали настроение прохожих, играя песни о любви, а торговцы соревновались с ними в силе голоса, зазывая случайных посетителей взглянуть на их товары. Сама того не зная, Ребека привела девочку в её любимый магазин игрушек, но теперь Анетта не испытывала радости при виде новых кукол, которых раньше только и хотелось прижать к себе.
– Я знаю, что ты думаешь, – сказала Ребека, когда они остановились у продавца мороженым. У его морозильной камеры собралась приличная очередь, и поэтому им пришлось подождать, пока Ребека наконец купила себе и Анетте по вафельному стаканчику клубничного мороженого, что было весьма кстати. – Ты думаешь, что я хочу обмануть тебя с целью заменить тебе маму, потому что у меня такой приказ. Я не знаю, как убедить тебя, что это не так, Анетта, но я не буду ничего приукрашивать, потому что я на самом деле хочу с тобой подружиться.
– Не секрет, что меня приставили к тебе в качестве охранника, чтобы с тобой ничего не произошло,