Он наверняка погнался за негодяем.
– Он большой и сильный – только для ежа. В лесу полно зверей побольше нашего брата, – ответила Средненькая.
К этому моменту она уже перестала плакать. Разбитое зеркальце ее уже не так волновало, как загадочное исчезновение брата.
– А может… на Старшего напал не один, а много врагов! – Кот показал лапой на множество оставленных на земле следов. – Судя по следам их была целая куча – четверо, а то и пятеро! У него не оказалось ничего рядом, кроме твоего зеркальца, и он вынужден был им отбиваться, пока они его не схватили… – Кот повел лапой, указывая в сторону кустов.
Зверята замолчали. Каждый в красках представил, как это было, и им стало боязно.
– А вдруг они вернутся? Чтобы съесть нас? Или маму с папой? – испугался Кроха и стал плакать.
Оранжевый кот уже пожалел, что сказал то, о чем следовало бы промолчать:
– Не бойся, Кроха. Мы тебя защитим.
– Да, Кроха, мы ничего не боимся! – храбро сказал Лисёнок.
За их спинами раздался шорох. Из кустов вышел Старший.
– Никто тебя не съест, Кроха.
– Старший! – радостно крикнули все. Улыбка засияла на лице у Крохи.
– Где ты был? Кто тебя похитил? Что случилось?
– Никто меня не похищал. Что я, маленький что ли?
– Но следы на песке! Разбитое зеркальце. Здесь была борьба! – убежденно заговорил Кот.
– Не было никакой борьбы и никаких врагов. А следы – вы натоптали. Прости меня, Средненькая… – тут он замялся. – Это я разбил зеркальце. Это вышло случайно. Всё это время я сидел здесь, в кустах, и боялся появится и признаться в этом. Я знаю, оно очень нравилось тебе.
– Ерунда, главное с тобой все в порядке! – Средненька бросилась его обнимать. – Дурья твоя голова! Надо было сразу сказать, чтобы мы за тебя не переживали.
Вот так хорошо закончилась эта история. Друзья рассказали ежам про идею построить замок. Всем понравилась эта задумка, и зверята решили, что завтра утром встретятся у подножия горы и приступят к работе.
Больше всех радовался Кроха, который весело прыгал и кричал, что скоро у него будет своя башня, а он будет дозорным и во все глаза следить, чтобы войска неприятеля к ним не подобрались. Чувство важности дела, которым он будет заниматься, доставляло ему огромное удовольствие.
Глава 4, в которой история чудом не заканчивается
Зверята с усердием принялись строить замок: выбрали место, стали скатывать туда валуны, нести камни и бревна. Работа спорилась, они достаточно быстро возвели одну из четырех стен замка.
Правда скоро стало понятно, что рабочих лап не хватает. Кроха изо всех сил старался помочь, но его усилий хватало только на то, чтобы приволочь на стройку какой-нибудь ненужный мелкий мусор вроде веточек или мха, из которого замок не построишь. Средненькая и Старший часто отвлекались на игры, начинали дурачиться и бросали работу.
Вот и сейчас ежи наперегонки помчались домой обедать, а Оранжевый кот и Лисёнок остались сидеть у построенной