человека. У избы братишка, а вдруг хозяин тайги подберётся к Андрею незаметно?
Ответственность за брата перевесила собственный страх. Бурый лохматый силуэт действовал гипнотически. Расстояние было метров сто пятьдесят, но иногда о рассудительности не может быть и речи. Грёб на вёслах без остановки. На берегу увидел радостного Андрея.
Нажарили рыбы, нарезанной на куски, вприкуску с хлебом вдоволь насытились. Белые ночи на Севере не позволяют летом темноте вступить в права. Затишье и исчезновение солнца – основные признаки ночного времени.
В натопленной избушке закрыли плотно двери и расположились на ночлег. Слава, стал рассказывать брату о странствиях Колумба, восхищая историю домыслами. Облик путешественника мерцал в свете зажжённой свечи. Вскоре послышалось сопение Андрея, который заснул почти сразу от усталости за день. Слава дремал, просыпался подсознательно и смотрел в окошко. Даже внутри избы, полностью в безопасности, он не чувствовал себя. Обязательно решил, в следующие походы на дальние расстояния, брать охотничье ружьё.
Три дня принесли результат. Запас рыбы достаточный, больше физически не унести. Собрали пять литров малины домой и стали упаковывать короба, которые служили рюкзаками.
Выспались. Утром собрались в обратный путь. Часть продуктов оставили в избушке. С собой взяли совсем немного хлеба и соли. Присели за столом на полянке, выпили чай и отправились в дорогу. Болотистый участок прошли быстрее, чем по дороге к озеру. Ясные дни подсушили торфянистую поверхность. Вышли к знакомым вырубам, вблизи старой узкоколейной дороги.
– Самое время переобуться в кроссовки, – скомандовал Слава, и они сделали вынужденную передышку.
Демонстративное рычание и хруст сучьев валежника их напугал. Зверь был вблизи, он очерчивал полукруг, отрезая им путь.
Гадать тут нечего. Медведь, здесь хозяин и ведёт себя соответственно.
Боязнь за младшего брата, напоминала об ответственности, о которой говорили родители. О себе Слава мало думал сейчас, а вспомнил предупреждение перед походом в лес. Самообладание вернулось, и первое, что хотелось сделать – это бежать без оглядки. Здравый смысл возобладал, рядом младший брат. В воздухе наэлектризовалась невидимая атмосфера опасности. Слава стоял как вкопанный, вслушиваясь в звуки. Сомнений не было, Андрей видел своими глазами медведя.
Для самоутверждения, Слава, прямо спросил:
– Тебе страшно, Андрей?
В глазах братишки расширились зрачки, он смотрел взглядом безграничного доверия. Всего прошло несколько секунд, а Славе казалось, что они тут вечность.
Андрей, не отводя своего взгляда от Славы, произнёс:
– Нисколько не боюсь. Я со старшим братом!
Пограничное состояние, между боязнью и отвагой, перешло в иное – прилив силы духа. Теперь, Слава знает, что надо делать, идти вперёд своей дорогой. Зверь, сам боится, потому и прячется. Он решителен, готов