виновата! —
– Что, так и оставим ее лежать? —
– Да я же говорю, оклемается. Шок быстро проходит. Полежит и сама очухается. Главное ее не трогать в таком состоянии. Смотри, вот видишь, все в порядке.-
Мария открыла глаза. Зум, склонившись, внимательно смотрел на девушку.
– Ты как? – Осведомился парень.
– Нормально.– С обидой в голосе буркнула Мария. – Предупреждать надо! —
– О чем? – Не понял Зум.
– О том, что у тебя ноги, словно из камня! – Надувшись, пробормотала девушка. – Почему такая несправедливость? Мне плохо, а ему хоть бы хны! —
– Ну, первый раз на всех по-разному влияет.– Неуверенно ответил Озмо. – Однако от такого удара. – Мужчина нахмурился. – Ты как минимум должен был равновесие потерять. А ты даже не шелохнулся! Ты вообще как себя чувствуешь, в целом? —
– Отлично.– Признался Зум. – Впрочем, как обычно. Я же говорю, никаких изменений не чувствую.-
– Вот это и странно.– Прищурился проводник. – А почувствовать должен был. Ладно. Нам еще далеко идти. Держитесь рядом и без глупостей.– На словах «Без глупостей» Озмо выразительно посмотрел на Марию. Девушка сокрушенно поникла.
Кора на стволе оказалась очень неровной, она волнами обхватывала древесину. Размер волн позволял передвигаться по внутренним складкам коры по двое без риска оступиться на краю. Процессия двинулась дальше по стволу, медленно поднимаясь по спиралеобразному наросту коры Дерева. Первым шел Озмо, за ним Мария, цепочку замыкал Зум. Виток за витком они все выше поднимались к следующему уровню ветвей. Мария насчитала семнадцать витков вокруг ствола, когда, наконец, добравшись до ближайшей ветки следующего уровня, Мария с мукой в голосе произнесла:
– Не могу больше! Сейчас упаду и умру от усталости. Давайте передохнем. А? —
Озмо оглянулся и со вздохом смирился. – Ладно. Привал пять минут, потом пойдем дальше. Нам нельзя терять время.-
– Хорошо… – Мария тут же растянулась на древесной поверхности, со счастливой улыбкой на лице запрокинув руки за голову.
– Нам еще далеко? – Спросил Зум.
– Не близко. Ближайшая грибница за тем деревом.– Проводник указал на стоящее вдалеке гигантское Дерево.
– Что за грибница? – Спросил парень.
– Ну, это такое сленговое выражение. – Пояснил Озмо. – Мы, добытчики Литов, называем места выхода кристаллов на поверхность грибницами. Потому что похоже очень. Кристаллы растут словно грибы, то тут, то там. Точное их местоположение угадать сложно, но есть закономерность. Они появляются через равные промежутки времени в одних и тех же местах. Эти места мы и называем грибницами или плантациями. Бывает, что грибница погибает по каким-то причинам, не принося больше кристаллов, и приходится искать другое место. Бывает, что приходишь на разведанную плантацию, а кристаллы уже собрал кто-то другой. Такое бывает сплошь и рядом, особенно за пределами Леса. Здесь же все по-другому. Добытчиков, решающихся заходить сюда, крайне мало и поэтому тут непочатый край