отряхнулся и, как ни в чем не бывало, пошел дальше.
– Эй! – Догнал проводника Зум. – Это что было? – Спросил озадаченный парень.
– Не отставайте.– Буркнул Озмо. – Это был Фантом. Дух леса.-
– Что за дух? – Нахмурилась девушка.– Я в духов не верю! – С вызовом обратилась Мария к проводнику.
– Твое дело.– На ходу проговорил мужчина. – Лично я без понятия что это и откуда. Но про Духов Леса ходят разные байки. Одна нелепее другой конечно, однако я считаю, что это что-то вроде призраков. Известно, что эти штуки бывают разной формы и размеров. Появляются внезапно и пропадают неизвестно куда. Прямой контакт с ними крайне опасен. Меньшее из бед, которые были на моей памяти связанные с их контактом, одному моему знакомому срезало полруки почти по самый локоть, а он этого даже не заметил, обратил внимание только когда захотел почесаться.-
– Жуть! – Прошептала Мария.
– Это еще что! – Отмахнулся Озмо. – Вот другого моего знакомого начисто растворило в Фантоме! Вот это была Жесть! Эти фантомные паразиты постоянно появляются не вовремя. Либо притаятся на одном месте, и ждут, когда добыча сама попадется, либо охотятся за ней как хищники. Кстати, не все из них умеют летать. И свойства у них довольно разные. Одни при контакте просто растворяют жертву полностью, другие обездвиживают ее и медленно по кусочку отщипывают от еще дышащего тела. Есть даже такие, которые превращают попавшегося в кусок льда или сжигают начисто. Способов взаимодействия с жертвой у них уйма, но у каждого свой. Скажем, тот, что бьется электрическими разрядами, не может поджечь жертву, а тот, который способен засасывать в себя, не в состоянии обездвижить. Похоже, к нашему счастью, даже у них есть свои слабые стороны.-
– А как их обнаружить? – Озадачено спросила Мария.
– В этом-то и вся сложность! – Вздохнул проводник. – Обнаружить их очень сложно. Они все будто прозрачные, а когда на месте стоят, так вообще печально все! —
– А охотятся они как? – Спросил Зум.
– Ну про засады я уже говорил. – Задумался проводник. – Они редко охотятся группами. В основном поодиночке. Еще бывает что один и тот же Фантом начинает охотиться за одним и тем же человеком, пока, наконец, не поймает бедолагу. Слышал я про такие случаи. Таких людей, за которыми начинается постоянная охота, называют Мечеными и в группы стараются не брать. Меченым вход в Лес заказан. Для добытчика это смерти подобно. Приходится им в городах отсиживаться, обучаясь на другие профессии. —
– А почему тот фантом на нас не напал? – Спросила Мария.
– Ах да! – Хлопнул себя по лбу Озмо. – Забыл сказать. Фантомы видят только движущиеся цели. Если паразит за тобой погнался, а ты исхитрился спрятаться от него и затаиться, то, поискав какое-то время, Фантом может уйти. Бывали случаи, когда Фантом чуть ли не касался своей жертвы, но в упор ее не видел! —
– А убить их можно? – Спросил Зум.
– Кого? Фантомов? – Удивился