мне, милый ребёнок, что наделён не дюжим разумом. А теперь я прошу показать мне твои способности без утайки, ибо быть в точности уверенным, что я не ошибся, пригласив тебя к себе и не дав распоряжений умертвить тебя ещё раньше. Как сделали бы мои глупые и недальновидные коллеги по высокому совету.
Спокойно, не отрывая от гостя взгляда, снова проворковал Лертак.
– Будь, по-твоему!
Согласился Норман и глядя на главнокомандующего не своим голосом проговорил;
– Ты сейчас, самолично, накроешь этот дубовый стол!
Мальчик указал пальцем;
– и будешь угощать меня как великого гостя! Потому как я и есть Великий гость. Посмотри на меня внимательнее! Узнаёшь?
– Да!
Не своим голосом ответил застывший на месте воевода.
Я очень проголодался! Где твоя любезность и угощения?
Не отрывая взгляда от главнокомандующего, спросил Норман
И в тот же момент, Князь, повинуясь его воле, быстро развернулся и принялся накрывать в шатре стол. Он делал это так быстро, что от былой статности не осталось и следа. Забегая в соседнюю палатку для слуг, Лертак, не отдавая приказы холопам, сам хватал подносы с закусками и возвращался тут же спешно в шатёр. Чем немало удивил всех окружающих. Наконец, стол был накрыт. Норман уселся в центре стола и, указав на место рядом, закончил;
– А теперь присаживайся Князь. И давай отобедаем вместе!
Лишь подняв тушёное крыло утки, Лертак, пришёл в себя. Отдышавшись, он удивлённо глянул на мальчика, а потом от всей души расхохотался. На смех в шатёр заскочила испуганная охрана. Но тот рукой махнул им прочь, продолжая наслаждаться смехом. В конце концов, устав от веселья Князь, вновь принял серьёзный вид и промычал;
– Да! Видит создатель, такого послушания я не ожидал от себя!
А затем, взглянув на соседа, вымолвил;
– Ты очень опасен, отрок! Но я чувствую нутром, что ты нужен Рустонии! Кушай Норман, ибо с этого момента для тебя наступает новый этап в твоей жизни!
Двенадцатая глава
Ответственное задание
Больше года понадобилось Лертаку для полной победы над многочисленными племенами с Севера. Лес, почти весь уже окрасился в разноцветные краски осени. А вместе с этим изменилась и погода. На замену тёплых, иногда не в меру жарких дней, вместе с прохладой пришли и дожди. Дороги вновь раскисли, но это уже не мешало войску победителю возвращаться по родным местам. После победы над Тисо, Лертак, наголову разгромил Кулоса, разогнав по окрестным лесам уцелевших Кельтуков. Оставив, истреблять их, несколько крупных отрядов во главе с умным и преданным ему лично воеводой Меланом. Впереди огромной армии Рустонов тащились пленные. За ними, гнали скот и везли на телегах отобранную у них добычу в виде золотой и серебряной утвари, тяжёлых иноземных мечей и палиц, да и прочего многочисленного скарба. На Лертаке, сидящем, как обычно верхом на сером жеребце, сегодня была одета широкая епанча под которой в проблесках солнца ярко отсвечивала кольчуга с барницей на шее. Воевода, мрачно думал о