* *
В один из дней, зайдя в избу, он увидел, что Къяра сидит на лавке у окна и зашивает его рубашку, которую так и не успела зашить в тот день, когда он ее так незаслуженно наказал.
– Тебе кто позволил встать с кровати? – ставя на стол котелок с похлебкой и чайник, жестко спросил Виард.
Девочка по своему обыкновению отвела взгляд и промолчала.
– Встань, – потребовал Виард, подходя к ней.
Девочка встала.
– А теперь посмотри на меня и поведи плечами.
Къяра выполнила и это.
– Больно?
– Нет, учитель.
Тихий и спокойный тон ученицы не мог обмануть Виарда, он видел, по ее расширившимся от резкой боли зрачкам, что девочка врет.
– Врать нехорошо.
– Да, учитель.
– Что «да, учитель»? – раздраженно переспросил он. – Ты хочешь сказать, что знаешь, что врать нехорошо и все равно врешь? Или что?
Лишь молчание было ему ответом. Виард скривился. Несмотря на все его усилия, разрушить стену отчужденности, воздвигнутую между ними его ученицей, ему не удавалось.
– Иди, ложись на кровать, я намажу тебе спину.
Девочка медленно подошла к кровати, легла и, закусив губы, попыталась одной рукой поднять подол рубашки, несмотря на то, что это причиняло ей явную боль.
– Да не дергайся ты, – раздраженно произнес Виард, – вот, ведь истинное наказание… Замри, я все сам сделаю.
Он осторожным движением приподнял ей рубашку, затем обработал самогоном спину и намазал мазью. После чего, одернув вниз ее рубашку, отошел, вымыл руки, разложил еду по тарелкам и вновь повернулся к ней.
Дождавшись, чтобы девочка приподнялась на кровати и села, облокотившись на меховые подушки, Виард передал ей тарелку. Затем сам сел к столу и принялся за еду. Обернувшись через какое-то время, он заметил, что она не ест.
– Къяра, если не будешь есть, я сяду рядом и буду кормить тебя насильно.
Она медленно зачерпнула ложку и нехотя потянула в рот.
– Девочка моя, ешь поживее, я отсюда не уйду, пока ты все не доешь… Поэтому чем быстрее доешь, тем быстрее я уйду и оставлю тебя в покое, – проговорил Виард и продолжил есть.
– Не надо уходить.
Тихие слова девочки подействовали не Виарда подобно грому среди ясного неба. Он чуть не подавился и удивленно повернулся к ней:
– Что ты сказала?
– Я попросила не уходить… – еще тише произнесла она, не поднимая глаз, – это Ваш дом, не надо уходить из него… и еще позвольте мне спать на лавке, как раньше.
– Ты будешь спать там, где спишь… – жестко возразил он, вновь склоняясь к своей тарелке.
– Тогда я не буду есть, – она отставила тарелку на край кровати.
Виард поднялся и подошел к ней.
– Ты хочешь, чтобы я все это насильно запихал тебе в рот? – с угрозой в голосе спросил он.
– Тогда я подавлюсь и умру…
Къяра взглянула на него, и Виард впервые увидел на ее лице подобие улыбки, а в глазах лукавое выражение. И он тут же сдался.
– Хорошо,