первый заговорили об испытаниях и сами захотели стать моим героем. – Она посмотрела на него с вызовом. – Разве нет?
– Да, но…
– Вы хотите отказаться от своих слов?
– Нет! – резко сказал Трент.
На ее лице появилось удивление и даже некоторое смущение. Неужели она думала, что он отступит без борьбы? Он улыбнулся, чувствуя, как возвращается его уверенность в себе.
– Мы же заключили соглашение, и я собираюсь придерживаться его, – сказал он. – А вы?
– Разумеется. Но вы не можете выиграть!
– И почему же?
– Вы что, не читали этого? – Она шагнула к нему и вырвала листок из его руки.
– Читал. Если я правильно помню историю, это подвиги Геракла.
– Двенадцать подвигов Геракла, если говорить точнее. И повторить их очень трудно.
– Я и не думал, что ваше испытание будет простым…
– Надеюсь, я не помешал? – Из-за двери появился Лори.
– Помешал, – вздохнул Макс. – Если ты не против…
– Я должен поговорить с тобой, – шепнул ему Лори.
Пандора оторвала глаза от бумаги. На ее лице появилась вежливая улыбка, которая тут же сменилась выражением крайнего удивления.
– Позволь мне представить тебе…
– Чуть позже, Макс, – оборвал его Лори. – Мы должны поговорить. Сейчас же.
– Хорошо. – Макс повернулся к Пандоре. – Вы позволите?
Пандора кивком головы отпустила его и вновь уставилась в свой листок.
Макс с Лори вышли в холл. За их спинами раздался негромкий голос Пандоры:
– Первое испытание может убить человека.
Макс ухмыльнулся. Ее беспокоит его судьба или она просто не хочет стать виновницей его возможной гибели? В любом случае это хороший знак.
– Итак, Лори. – Макс вопросительно приподнял бровь. – По какому поводу такая спешка?
Лори подхватил его под локоть и решительно повел через холл к выходу из особняка.
– Я хорошенько обдумал твое положение и нашел из него выход.
– У меня нет никаких проблем.
– Ты просто еще не понял, с чем тебе придется столкнуться. Иди за мной.
– Ради всего святого, что ты задумал?
– Я спасаю тебя, Макс.
Макс с трудом подавил смех. Он забыл, когда в последний раз видел своего друга таким озабоченным. Что ж, он немного подыграет ему.
– От чего?
– От брака с Шалуньей. Это хуже смерти. – Он вздрогнул. – Единственный выход – бежать.
– Трусливый поступок, – спокойно сказал Макс.
– Нет никакой трусости в том, чтобы спасти свою жизнь. У меня есть отличный план.
Лори чуть не столкнулся с высоким лакеем.
– Неужели? – Макс едва сдерживал смех.
– У меня все подготовлено. – Лори потянул за собой друга. – На улице тебя ждет экипаж.
– И куда ты собираешься меня увезти?
– Не знаю точно. В течение ближайшего часа отплывают по меньшей мере три корабля. Можешь выбрать любой.
– Думаю, мне это не подходит.
– Хватит думать! –