так и знал, что не смогу привести тебя в чувство. – Лори тяжело вздохнул. – Но я надеялся…
– Спасибо за добрые намерения, старик, но это ни к чему. Мне нечего бояться Пандоры Эффингтон… – Макс развернулся и пошел к библиотеке.
– Учитывая, что вы так долго отсутствовали, можно признать ваше поражение? – Пандора сидела за огромным столом. Перед ней лежал листок с заданием. – Я не стану громко смеяться…
– Не собираюсь делать ничего подобного. – Макс, улыбаясь, подошел к одному из шкафов с книгами. – Хотя, признаюсь, это было для меня большой неожиданностью.
– Мне кажется, вы невнимательно прочли, что здесь написано. – Она раздраженно постукивала кончиками пальцев по столу. – Вы должны будете убить Немейского льва.
Макс разглядывал корешки книг, словно ему не было никакого дела до того, о чем говорит Пандора.
– Кстати, а где находится Немея?
– Где-то в Греции, – недовольно заметила она. – Какая разница, лев всегда остается львом.
– Я просто спросил…
– Потом вам придется сражаться с гидрой. – Пандора потрясла в воздухе листом бумаги. – Это девятиголовое чудовище.
Он пожал плечами:
– В наши дни в Лондоне редко встречаются гидры.
– Макс! – Пандора, заскрипев зубами, встала. – Вы же не приняли это всерьез?
– Нет, принял. – Макс одарил ее своим самым невинным взглядом.
– Приняли? Только посмотрите на мои требования. Вам придется собирать целый зоопарк.
– Я об этом как-то не подумал.
Что с ней? Почему она так взволнованна? Подвиги Геракла были ее выбором. Может быть, она уже сожалеет об этом?
– Тогда вам стоит подумать. – Она вновь уставилась в бумагу. – Нужно поймать Керинейскую лань с золотыми рогами, победить дикого вепря, укротить быка с острова Крит и… добыть коней, пожирающих людей.
– Да, мне будет нелегко.
– Нелегко? Это просто невыполнимо.
– И все же, – Макс достал с полки книгу и принялся ее листать, – сделка есть сделка.
– Макс, – простонала Пандора, – это пока не весь список. – Вам еще придется чистить Авгиевы конюшни…
– Ух, – поежился Макс, – отвратительное дело чистить конюшни, вы не находите?
– Прогнать Стимфалийских птиц, победить трехголового пса, который сторожит врата ада, и спасти друга из царства забвения…
– Последнее можно только приветствовать.
– Подождите, – оборвала его Пандора, – последние два задания – части одного и того же подвига.
– Отрадно слышать, а то я уже начал беспокоиться.
Пандора проигнорировала насмешку.
– Еще надо будет добыть пояс Ипполиты, царицы амазонок…
На лице Макса появилась озорная улыбка. Пандора на мгновение подняла глаза и сердито добавила:
– Возможно, этот подвиг не будет таким опасным, как остальные.
– Не знаю, не знаю. – Улыбка Макса стала шире. – Могут возникнуть существенные осложнения.
– Не