тети Сельмы в комнату заходит тот лекарь.
– Доброе утро, госпожа Ветана. Как вы себя чувствуете?
– Все в порядке, – честно отвечаю я.
– Мы испугались вашему обмороку.
Он присаживается на кровать, берет меня за руку, считая пульс. Ну, смотри-смотри, все равно ты ничего не обнаружишь!
– Я в порядке. Просто встала рано, потом весь день крутилась, вечером мазь варила, заснула за полночь, а потом такое… Ну и получился обморок, – заверяю я с самым невинным видом.
Лекарь кивает.
– Что вы сделали с роженицей?
– Ребенок неправильно лежал, я его просто повернула. Видите?
Протягиваю руку. Кость у меня тонкая, да и вообще я мелкая и щуплая. Рядом с ладонью лекаря мои пальцы кажутся еще меньше и тоньше. Лекарь смотрит недоверчиво.
– Но повитухи…
– Я уже видела такой случай. Бывает…
– Ну-у…
– А вы еще опоили ее настойкой, ребенок и двигаться перестал.
Лекарь злобно засопел.
– Что-то вы все равно сделали…
– Помогла человеку, – мгновенно согласилась я.
Ответом был недобрый взгляд. Ну и пусть его, перебедуем. Все равно тетушка Сельма будет молчать, а больше никто ничего не докажет.
Вот и она, легка на помине. С бо-ольшим подносом, на котором – кувшин с молоком, свежий хлеб, жареная гусиная нога… И куда только мои манеры делись? Я вцепилась зубами в еду, начисто забыв про вилки-ложки, еще и пальцы, кажется, облизывала.
– Госпожа Ветана!
Жмых влетел в комнату ураганом, но на колени перед кроватью падать не стал, и то дело.
– Госпожа Ветана, если б не вы…
– Да это любой бы лекарь сделал, коли б захотел, – не моргнув глазом подставила я сопящего лекаря. Судя по недоброму взгляду Жмыха, ничего приятного вроде оплаты тому не светило.
– Маг заходил, сказал, что жить будут, и мать, и ребенок.
– Вот и ладненько. Доставите меня до дома?
– А то как же, госпожа Ветана. И карету сейчас прикажу заложить, и покушать вам с собой прикажу собрать, и… я для вас что угодно! Вы ко мне в лавку заходите, а?
Я вежливо покивала. Вот уж чем я пользоваться не собиралась, так это человеческой благодарностью. Очень ненадежная валюта.
Но до дома меня доставили честь по чести. А в кошелечке, который я обнаружила в здоровущей сумке с едой, оказалось аж пять золотых.
Живем! Этого мне на полгода арендной платы за домик хватит! Хотя деньги пришлось прятать в лиф платья, потому как…
– Госпожа Ветана! Госпожа Ветана, вы дома?
– Дома я, дома…
– Госпожа Ветана, у нас Маська ногу сломала!
– Маська – это кто? – строго поинтересовалась я, отлавливая сорванца за шкирку. С ними так – не уточнишь, так и жабу на лечение принесут, а то и кого похуже.
– Так сестренка моя. В погреб полезла, а там мышь, вот она напугалась и оскользнулась. Лежит теперь, причитает…
Я вздохнула и закинула на плечо неизменную сумку.
– Пойдем. Показывай, где там твоя сестра.
Глава 2
Да, доля лекаря именно