Ветана, а давно вы в городе?
Разговор мгновенно перестал мне нравиться.
– К чему вам?
– Вы же не из Алетара, верно? Возможно, Риолон? Или Теварр?
Я перевела дух. Ну да, внешность у меня нетипичная, особенно для этих мест. Я невысокая, черноволосая, с серыми глазами и смуглой кожей. Более того, в моих родных местах я тоже выгляжу странно. У нас там в основном голубоглазые блондины.
– Простите, а почему вас это интересует?
– Вы сделали то, что я не смог. Разумеется…
– Вам хотелось бы научиться? Но у вас так все равно не получится, у вас руки крупнее…
Лекарь вздохнул.
– Наверняка…
– Извините. Я устала и хочу отдохнуть.
– На чашечку чая не пригласите, госпожа Ветана?
– Я незнакомцев не приглашаю, – отрезала я.
– Так я представлюсь. Дэйв Крамар…
– Извините, господин Крамар. Всего хорошего.
Я невежливо шагнула в дом и захлопнула дверь перед его носом. Привалилась спиной к двери.
Идиотка. Ведь сколько раз зарекалась, сколько раз! И все равно не удержалась. Дура. Безмозглая дура. А так все хорошо начиналось…
Мысли сами собой скользнули в тот день, пятнадцать лет тому назад.
– Ветка! Веточка, слезай!
Вот еще. Я слезать и не собиралась. На дереве хорошо, удобно, а внизу меня опять заставят умываться и идти учить скучный этикет.
– Ветка! Немедленно вниз!
Няня смотрела грозно. Я замотала головой.
– Сейчас попрошу Тима, чтобы он тебя снял!
Я скорчила рожицу. Вот еще! Не слезу, не слезу, не слезу! Ни за что!
– Ти-им! Тим!
Тим показался из-за угла. Внук моей няни, он был взят помогать конюху, ну и иногда мы играли вместе. Когда никто не видел.
– Тим, сними эту негодницу с дерева!
Взгляд голубых глаз Тима остановился на мне.
– Вета, слезай!
Вот еще! Я только замотала головой.
– Вета, пожалуйста!
Бесполезно.
Тим вздохнул – и полез вверх по дереву. Не учел он того, что я в полтора раза мельче. И вешу меньше, и по деревьям лазаю, как белка. А у него под ногой ветка хрупнула. Метнулась вспугнутая птица, треснула ветка – и мальчишка полетел вниз. И замер неподвижно. Няня взвыла, падая рядом с ним на колени.
Как я слезла, я и по сей день не помню. Помню только, как стояла на коленях перед неподвижным телом и отчетливо видела, что это удар. Вот у него над затылком наливается чернота, но я же могу! Я могу ее прогнать, просто надо погладить и попросить…
И я гладила, и просила, а няня стояла рядом на коленях, смотрела, как с моих пальцев льется золотистый свет, как становится все более спокойным лицо ее внука, – и, думаю, понимала, что все только начинается.
С Тимом-то все было в порядке, а вот со мной – нет.
Существует несколько стихий, которыми владеют люди. Воздух, земля, вода, огонь, жизнь, смерть, разум. Первые четыре встречаются чаще всего, но и выражены слабо.