вовсе и не собирается уезжать, а сидит сейчас где-то в подворотне и пилит кому-нибудь голову столовым ножом. Чёрт! Однако никогда нельзя сдаваться. Эту науку Дариору прививали ещё в далёком детстве. «Ладно, – подумал историк, – будь что будет». Недолго думая, он шагнул в ближайший вагон. Вместо билета – бесценное удостоверение. Наскоро оглядел пассажиров глазами. Никого похожего. 10:30. На платформе заливисто зазвенел колокольчик, извещавший об отбытии поезда. Неужели всё? Уйдёт! Или вовсе не собирался. В отчаянии Дариор выскочил из вагона и вдруг поймал на себе чей-то взгляд. Это ощущение невозможно спутать, особенно когда взгляд такой тяжёлый и ненавидящий.
Неторопливо, словно боясь спугнуть золотую птицу, Дариор обернулся и разглядел в толпе быстро удалявшегося человека. Лица не разглядеть, но это он. Сердце забилось чаще – не только от возбуждения, но и от того, что молодой человек неожиданно перешёл на бег. Убийца не оборачивался, но словно почувствовал кожей приближение врага и тоже сорвался с места. Дариор помнил прошлую погоню и то, чем она завершилась. Бесспорно, за маньяком не угнаться на городской улице. Но в этот раз убийца бежал прямиком в тупик – к концу перрона.
Дариор летел сломя голову, видя перед собой только спину заклятого врага. Вокруг охали и шарахались перепуганные люди. Один плюгавый итальянец даже вздумал загородить бегущим проход, но Дариор что было силы двинул вредителя в челюсть – и тот сразу успокоился. Спустя минуту ожесточённой погони маньяк сообразил, что бежит в ловушку, и, подобно шустрому койоту, нырнул в двери вагона. Дариор последовал за ним. Но почему-то в этот день все явно невзлюбили историка, и на этот раз к нему бросилась огромная, словно барибал5, женщина. Остановилась и загородила путь. Теперь Дариор начал понимать. Похоже, пассажиры, увидев двух бегущих людей, непременно решили, что первый из них уносит ноги от второго, боясь за свою жизнь. И вправду, вид у историка сегодня был разбойничий. Особенно сказывалась испачканная рубашка, которая издали напоминала размалёванную татуировками грудь. Но что поделаешь – приходилось терпеть. Не бежать же и показывать всем на ходу полицейское удостоверение!
Поэтому Дариор просто-напросто откинул даму в сторону и ввалился в вагон. Как назло, поезд был заполнен до отказа, а что ещё хуже – начал трогаться. Но ничего – уж в вагоне схватить преступника будет несложно. Отсюда он никуда не денется. Попались, мсье Парижский Демон! Однако в этот счастливый момент в вагоне появился запыхавшийся ажан. Дариор снисходительно взглянул на него и перед тем, как похвастаться победой, позволил себе самодовольно улыбнуться. Однако похвастаться не удалось – вместо благодарностей за поимку маньяка ажан что было силы треснул историка дубинкой. Схватил за шиворот и с криком «Умри, гнусный убийца!» вышвырнул из вагона. В следующий миг раздался оглушительный взрыв, а за ним – треск, женские крики, удаляющийся хохот, а затем всё вокруг поглотила тьма.
Глава 6,
в которой