послышался сверху голос Григория Николаевича. Он стоял на верхней ступени лестницы. – Они ждут.
– Пора, – сказал дед, решительно вставая.
Они поднялись к Князеву и вместе пошли по коридору. На втором этаже, как и внизу, стены и потолок тоже покрывались резьбой.
– Что там? – на ходу тихо спросил дед.
– Интерес необычайный, – иронично отозвался его друг. – Сам понимаешь, не каждый день появляется… такое. Самсонова непрерывно улыбается, Архипов уже настрочил половину отчета.
– Ясно, – мрачно кивнул дед. – У меня пропали кое-какие документы. Судя по всему, их украл домовой.
– Что-то важное?
– Это не касается работы, но крайне не желательно, чтобы там об этом узнали.
Григорий Николаевич удивленно приподнял брови, но больше не расспрашивал.
Они подошли к массивной двухстворчатой двери.
– Что бы там ни было, – обратился дед к Велимиру, – просто знай, что мы с бабушкой всегда хотели тебя защитить.
– Мы его не отдадим, – неожиданно окрепшим голосом произнесла бабушка, – он не будет там…
– Милава, мы не можем, – нервно зашептал дед, но Григорий Николаевич прервал их спор, резко распахнув дверь.
В просторном светлом кабинете вокруг «начальственного» стола толпились люди, одетые всё в том же славянском стиле. Знакомой Веле оказалась только давешняя Настасья Карповна, сидящая как раз за этим столом.
– Во избежание повторения несчастий… – как раз говорила Самсонова, когда они вошли, но тут же оборвала фразу. – О, наконец-то вы соизволили нас посетить!
– Старшина, – едва взглянув на нее, дед обратился к одному из мужчин.
– Хранитель, – «погоны» у того были пошире, чем у Светлова. Он кивнул и быстро приложил правую руку к сердцу. Велимир предположил, что этот жест означал у них отдание чести.
– В наш дом за порталом проник некий домовой. Мой внук преследовал его, случайно наткнулся на переходный камень в нашем саду и так оказался здесь.
Старшина что-то отметил в своих бумагах.
– У Вас что-нибудь пропало?
– Ничего, – спокойно ответил дед. – Судя по всему, он искал документы. Но я не держу за порталом важные бумаги.
– Вы там держали кое-что поважнее, – язвительно напомнила о себе Самсонова. – Точнее, кое-кого.
– Мой внук, действительно, ничего не знал о нас. – Панкрат Александрович, наконец, заговорил с ней. – И у нас на то имеется личное разрешение государя.
– Надо заметить, государь, когда давал сие разрешение, не знал о таких… особенностях! – припечатала Самсонова.
Дед никак не изменился в лице и снова обратился к старшине:
– Если у Вас сейчас нет ко мне вопросов, Вы можете осмотреть мой дом.
Старшина молча кивнул, слегка поклонился деду и Григорию Николаевичу и вышел.
– Я сам узнал об этом только сегодня, – вернулся к беседе с Настасьей Карповной дед.
Она оставалась все