Небеса! Зачем же он спешился? Где его лошадь?
Снова это страшное ржание-плач, от которого сердце в груди сжалось болезненно. Кобыла Кайла пронеслась мимо, словно комета, грива и хвост полыхали. Новый залп небесных орудий прервал её бегство.
– К скалам!
Кайл дёрнул Рыжую за собой, кинулся под прикрытие отвесной каменной стены.
Но буквально через секунду стало ясно, что небесные стрелы могут бить не только вертикально вниз. Молния ударила чуть выше головы Северянина. Осколки скалы брызнули во все стороны.
Кайл успел пригнуться, прикрыть Настю от опасных острых обломков.
Тотчас снова вскочил, бросился дальше, укрылся за огромным валуном и крикнул своему другу:
– Далард, бросай лошадей! Прячься в камнях!
Новая вспышка полыхнула в небесах. В той стороне, где только что был Первый рыцарь.
Шум, треск, ржание.
Настя подскочила, выглянула из-за плеча Кайла.
Далард успел последовать совету Северянина. Сейчас он бежал со всех ног к ним, пригибаясь и время от времени исчезая меж гигантских камней.
Чуть дальше полыхало тело Мыши, не избежавшей печальной участи. По дороге раскатились мешки и тюки с поклажей, тоже уже занявшиеся огнём.
По ущелью металась серая кобыла Первого рыцаря, которую нещадно атаковали огненные стрелы. Каким-то чудом животное пока ускользало. Но было ясно, что гибель несчастной лошади – лишь вопрос времени. Впрочем, как и их собственная…
Всё это напоминало плохой фильм. Настя видела, как бежит Далард, а за ним, наступая буквально на пятки, белые огненные стрелы крушат древние скалы.
Первый рыцарь втиснулся в какую-то нишу в скале, хоть на минуту перевести дух. И молния тотчас ударила рядом с их укрытием.
Пришла пора опять спасаться бегством.
– Туда!
Кайл неожиданно развернул Настю и потащил к противоположной стороне ущелья.
– Далард, за мной!
И тут Настя поняла, куда ведёт её рыцарь.
Пещера!
«Великая Мать, ты всё-таки не забыла о нас!»
Настя услышала, как зло выругался Первый рыцарь, обернулась на секунду. Только не это! Похоже, тот упал неудачно. Скачет, прихрамывая. Далеко так не убежать…
А молнии лупят с двойным остервенением, будто чувствуют, что их жертвы нашли лазейку для спасения.
– Дэини, беги! Беги! Скорее!
– Куда ты? – в отчаянии закричала Рыжая.
– Беги, я сказал! – в голосе Северянина такой металл прозвенел, что ослушаться Дэини и в голову не пришло. – Не жди меня!
И Настя побежала, припадая к земле каждый раз, когда где-то рядом скалы с треском разлетались от очередного огненного разряда.
Кайла больше не было рядом…
Он не мог бросить друга. Настя это понимала. Настя тоже хотела, чтобы Первый рыцарь добрался до пещеры. Она понимала, что Кайл должен вернуться за Далардом.
Но слёзы всё равно текли рекой, застилая взор,