сказал я, открывая дверцу корзинки. Я хотел засунуть туда руку и вытащить зверька, но донесшееся из полумрака клетки угрожающее шипение заставило меня передумать. Я поставил клетку на пол и решил подождать, когда он или она изволит выйти добровольно.
Минут через пять из клетки высунулись длиннющие усы, торчащие во все стороны от крошечного любопытного носа, а потом моему взору предстало нечто маленькое пушистое цвета кофе с молоком, совершенно взъерошенное, с длинным хвостом трубой и большими ушами. Существо было настолько милым и несуразным, что я даже рассмеялся. Но моя улыбка быстро растаяла, потому что взгляд его зеленых глаз не предвещал ничего хорошего для меня лично. Я изучающе смотрел на этого крошечного чертенка, а потом протянул к нему руку, чтобы погладить, но он угрожающе поднял лапу и зашипел.
Я откинулся на диван, оставив свои попытки познакомиться с этим своенравным зверем, зная, что настаивать на чем-либо в переговорах с кошками, – самая бесполезная вещь на свете.
Но через минуту котенок, используя свои острые коготки, взобрался по моим джинсам мне на колени, заставив меня резко сесть от боли.
– Эй, приятель, полегче! Я не дерево, чтобы оттачивать на мне свое альпинистское мастерство, – возмущенно пригрозил я ему пальцем.
Вместо того, чтобы извиниться хотя бы взглядом, если не робким «мяу», этот негодяй больно цапнул меня за палец.
– Ahia! – вскричал я, тряся укушенной рукой в воздухе. На пальце были две дырочки, из которых сочилась кровь.
Я был категорически возмущен поведением этого наглого вампиренка, потому резко скинул его с колен и пошел на кухню, чтобы подставить палец под струю холодной воды.
Котенок мягкой походкой последовал за мной. Выйдя на середину кухни, он беззастенчиво налил аккуратную лужицу.
– Ну ты и stronzo… – сказал я ему.
Котенок внимательно посмотрел на меня наглым взором, а потом словно пантера вскочил сначала на стул, а с него впрыгнул на столешницу и уселся на краешке раковины, внимательно изучая, как течет вода.
– Мяу! – требовательно изрек он.
– Ах, пить хочешь? – с издевкой спросил я. – Ты меня кусаешь, а я тебя поить должен? Обойдешься, – сказал я, закрывая кран.
– Мяу! – настойчиво возразил кот и посмотрел на меня таким взглядом, словно он в пустыни нашел стакан воды, а я отнял его и выпил.
Я тяжело вздохнул и открыл шкаф в поисках блюдца. Потом я налил в него воды и поставил перед этой наглой усатой мордой. Он принялся жадно лакать, а напившись, обратил на меня свой испытующий взор. Тем не менее, в его взгляде мелькнула благодарность. По крайней мере, мне так показалось.
Я усмехнулся и направился обратно в гостиную, предварительно вытерев лужицу на полу. Я ведь знал, что если я этого не сделаю, потом мне придется отправлять в стирку свежие носки. Едва я удобно устроился на диване, кошак опять решил поупражняться в альпинистских навыках. Он снова возник на моих коленях, правда, совершенно не оцарапав мне ноги сквозь джинсы, и воззрился на меня. Я укоризненно посмотрел ему в глаза,