не предназначенная для других, – едва за последним студентом закрылась дверь, сказал ректор.
– И? – спросила против воли.
– Мы в курсе, Груша, зачем вас похитил ду Вран, – не стал церемониться ду Помпео.
– И? – Я сглотнула ком в горле.
Память услужливо подкинула картинку. Тело само собой сжалось, ожидая боль.
– Ду Вран выкачивал вашу кровь.
– Да, – проговорила едва слышно.
Но тут близнец взял меня за руку и сжал ладонь. Приятное тепло мгновенно рассеяло пелену воспоминаний.
– Так вот. Сосуд с кровью пропал.
Я вздрогнула всем телом.
– Как пропал?! – воскликнул принц, стискивая мои пальцы. – Не может такого быть. Мы ушли последними, сосуд находился там, где его бросил ду Вран.
– Увы, – опустил глаза ректор. – Господа следователи обыскали каждый сантиметр, но ничего не нашли. Даже на полу капель не осталось. Если бы не специфичные ранения Агриппины и остаточные магические возмущения, эту причину мы бы заподозрили не сразу.
– Слезы Непроизносимой, не понимаю, куда он мог деться?! – взволнованно вопрошал Альдамир. – Может, закатился куда? В яму или расщелину.
Ректор лишь качал головой.
– А потайные ходы? Обследовали пещеру на наличие потайных ходов?
– Увы. Ничего нет.
Пока близнец пытал ду Помпео, я, содрогаясь от пережитого страха, опускалась в пучину воспоминаний, восстанавливая тот день: склад, нападение шверка, попахивавший безумством монолог ду Врана, перелет в голову Альдамира, затем обратно в виверну. Ритуал и боль. Короткая передышка с пришедшими на помощь друзьями и снова боль.
Много-много боли, от которой не спрятаться и не скрыться. Не заглушить болеутоляющим, не перетерпеть и не привыкнуть. Боль опутывала, связывала меня алыми лентами, навечно выжигая следы в памяти. Я плыла в кровавом мареве, лишь на миг выныривая на белый свет.
А потом… а потом, кажется, умерла.
Предопределение! Я только сейчас поняла, что подлый ду Вран добил тогда меня. Уничтожил.
Но тогда почему я жива? Продолжаю двигаться, разговаривать, думать? Дышать?!
Почему?
«…связываю луной и солнцем… связываю водой и огнем, воздухом и землей, нитями силы, оплетающими все вокруг… связываю теплом жизни и холодом смерти… связываю во имя Предопределения, запечатываю словом Непроизносимой…»
Фразы возникли в голове сами собой. Я бессознательно прошептала их и начала понимать.
Альдамир! Это он! Это его голос я слышала в пустоте, за его силу хваталась, как за канат. Это он вновь связал нас, забрал боль телесную, спас от боли душевной. Это он вырвал меня из лап смерти!
Слезы Непроизносимой!
А потом я очнулась в его объятьях целая и невредимая. Заставила близнеца говорить, рассказывать о друзьях, не зная, не подозревая, как ему плохо. Повисла безвольной куклой, позволяя тащить себя на руках…
Стоп!
В пещере произошло еще что-то. Что-то важное.
Интуиция