пустоту бесцветных глаз. Эта улыбка делала лицо женщины жёстким.
– Этот фрегат начал плаванье в хорошую погоду, но теперь его подгоняет сильный ветер, который принесёт бурю, – она замолчала, о чём-то думая. – Ты договаривалась с ним о встрече? – вдруг спросила мачеха.
Аня почувствовала себя пятнадцатилетней девчонкой, которая покурила, после чего долго гуляла, но родители всё равно почувствовали запах табачного дыма. Дурная привычка, в итоге, не прижилась, отчасти благодаря уроку, полученному от отца. Но ощущение «пойманности» Аня запомнила.
– Нет. Но он мне оставил визитку и попросил перезвонить, если захочу с ним встретиться, – Аня знала, что глупо было врать мачехе. Та чувствовала враньё когда была зрячей, а после потери зрения, её чувства обострились.
– И ты захочешь с ним встретиться? – с потерей зрения, лицо человека теряет подвижность, превращаясь в маску, но интонации голоса никуда не деваются, и Аня услышала усмешку в вопросе мачехи.
– Он симпатичный, если ты об этом, – улыбнулась девушка. – Но я теперь не влюбляюсь с первого взгляда. Мне хватило неудачного выбора, чтобы выучить этот урок.
– И, правильно, – мачеха протянула к ней руки, ладонями вверх, и девушка взяла её руки в свои. – Внешность часто бывает обманчивой. Этот молодой человек как абрикос, давно уже свалившийся с дерева и гниющий под солнцем. Его душа изъедена червями вдоль и поперёк. Ему скучно, но и что-то делать для других он не хочет. Такая загустевшая энергия может быть направлена либо на самоуничтожение, либо на уничтожение других.
Я знаю, что у тебя были случаи, послужившие тебе уроком, но напомню тебе, что под внешностью обаятельного молодого человека скрывается душа, полная ужасных помыслов.
Мачеха ухмыльнулась:
– В конце концов, когда-то он обаял и меня.
– Я знаю, – улыбнулась Аня. – Я не буду ему звонить. Я просто продала ему твой фрегат. Задание выполнено.
Валентина отпустила руки Ани:
– Кушай меренги. Да и кофе остывает.
Аня скушала лакомство, запила его кофе:
– Очень вкусно, – она любила эту воздушную сладость с лёгким яичным привкусом.
– Я рада, – улыбнулась женщина.
Они помолчали: Аня пила кофе с меренгами, мачеха смотрела куда-то в сторону выхода из гостиной. У девушки появилось неприятное чувство, будто за её спиной, в дверном проёме, стоит кто-то, кого может видеть только женщина. Она сдерживала себя, чтобы не обернуться, но, в итоге, не выдержала и оглянулась в сторону коридора. В дверном проёме никого не было.
– Ты же не выкинула его визитку? – нарушила тишину Валентина.
– Нет, – ответила Аня. – Тебе нужна?
– А дай её мне, – попросила мачеха.
4
Они поговорили ещё немного. Валентина никогда не скрывала от падчерицы своих увлечений. Всего не рассказывала, конечно, но в общих чертах Ане было известно о том, чем занималась её любимая мачеха. Да и трудно что-то скрыть от человека, с которым живёшь под одной крышей, так считала женщина. Она придерживалась