Инспектор Виктор Иванович Сорокин, молодой человек, старше Михаила лет на пять, выглядел франтовато: хромовые сапоги с тёмно-синим галифе¸ шёлковая косоворотка, подпоясанная шнуром с кисточками, на голове – светлая кепка.
– Пожалуй, я Вас сам провожу до заготпункта, а то у нас мужички, знаете ли, они такие…
Виктор Иванович не стал распространяться, какие у них мужички… Они молча шли по довольно пустынным улочкам Бочкова. Редко встречавшиеся прохожие с Виктором Ивановичем активно здоровались, из чего Михаил заключил, что инспектор этот местный. Однако с людьми он здоровался как-то по-разному: одним он едва заметно кивал, а при виде других рука его тянулась к кепке, иногда даже снимал её и кланялся. Желая весело скоротать время, Михаил каждый раз пытался угадать, какой окажется встреча. Так они дошли до окраины Бочкова, где находился пункт «Заготзерно». За высоким забором размещались склады, у ворот ждал десяток подвод. Возчики, прятавшиеся от солнца в тени забора, покуривали самосад, над ними вились облачка дыма. Виктор Иванович, подойдя ближе, спросил:
– Есть здесь Ключевские?
Откликнулся бородатый невысокого роста мужичок с белыми от дорожной пыли ресницами.
– А где твоя подвода? – продолжил начальственным тоном Виктор Иванович.
– Да вон она, последняя, не ближний конец, ещё
и прикурить не успел, – пробормотал мужичок.
– Домой сегодня?
– А то, как же, вот сдам зерно, покормлю лошадку
и – назад. Не ночевать же здесь. Разве что ещё в магазины зайду, – объяснил Ключевской возчик.
– Возьми с собой нового учителя, – кивнув на Михаила, сказал Виктор Иванович тоном, не терпящим возражений. – Он назначен к вам заведующим школой.
Считая разговор законченным, инспектор чуть кивнул Михаилу и направился прочь. Михаил и мужичок молча смотрели ему вслед. Наконец Ключевской мужик представился:
– Меня кличут Михеичем, а как Вас величать? Михаил назвал себя, пояснив при этом, что вещи
находятся в Доме крестьянина.
– А Вы свои книжки можете оставить здесь, – предложил Михеич, – а за вещичками я заеду, это по пути, ждите меня часа через два.
Дел, собственно, у Михаила никаких больше не было, он решил ещё раз пройтись по райцентру, а потом двинуться в обратном направлении. Он шёл, наслаждаясь одиночеством, перебирая в памяти всё, что успело произойти с ним этим утром.
Ему и в страшном сне не могло присниться, что он, Михаил Родин, семнадцати лет от роду, станет заведующим школой. Когда дома узнают, разговоров будет не счесть. И Михаил уже представлял, как некоторые родители не преминут высказать своим чадам: «Вон Мишка, он сам пошёл учиться в техникум, а теперь, едва закончив, уже заведующий школой. Это ж надо, такое счастье ему привалило!»
Михаила, правда, и раньше ставили в пример, но то были успехи в учёбе, поведение, послушание…
Теперь он самостоятельный