недовольно буркнул себе под нос полковник, ожидая долгого и нудного немотивированного разноса от дубиноголового мэра. – Рановато ты что-то вышел из запоя, солнышко моё! – укоризненно сказал он селектору и, сморщившись, словно изгоняемый из рая Адам, брезгливо снял трубку.
На этот раз чуткое ухо Свечки уловило необычный фон, однако модуляций человеческого голоса он так и не услышал.
– Говорите же! – раздражённо рявкнул полковник и, не дождавшись достойного ответа, накрепко припечатал трубку к рычагам.
С минуту посидев в нерешительности пополам с озадаченностью, он
пощёлкал клавишами селектора и вызвал секретного оператора. Когда тот отозвался, полковник с задумчиво-спокойной медлительностью попросил:
– Гжегош, проверь защищённый канал: за последние пять минут ко мне каким-то образом прошли два молчаливых звонка.
– Линия в полном порядке и находится под моим постоянным контролем, товарищ полковник, – сразу откликнулся оператор. – За последние пять минут в ваш спецканал никто не входил… И не мог войти, – излишне самоуверенно, но с должным почтением в голосе добавил он после короткой паузы.
– Спа-си-бо, – раздельно проговорил озадаченный Свечка, отключился и привычно потянулся за новой сигаретой.
Сигнал вызова застал его твёрдую руку на полпути к криво ухмылявшимся губам.
– У аппарата! – схватив трубку, раздражённо процедил полковник, испытывая неодолимое желание от всей полицейской души плюнуть, а лучше даже смачно харкнуть в амбушюр.
– Полковник Богдан Свечка? – вкрадчиво осведомились в трубке.
– Да, это я, – устало подтвердил Свечка, не узнавая голос и лихорадочно перебирая в памяти тех немногих смертных, которым был известен код его спецканала.
– Не затрудняйтесь, – мягко прошуршала мембрана, словно угадывая мысли Богдана. – Вы нас не знаете.
Свечка так и застыл над столом в неудобной позе, словно впавший в состояние восковой гибкости психически больной человек. Даже не «меня», а «нас»! И такое столпотворение царит в его якобы защищённом спецканале!
– Как вам удалось влезть в защищённую линию? – едва сдерживая гнев, задал Свечка далеко не самый насущный и уместный в данной ситуации вопрос.
– Простите? – удивлённо переспросили в трубке.
– Я спрашиваю, как вы обошли защиту? – сатанея, повторно осведомился Свечка, с ужасом ощущая, что помимо своей воли втягивается – уже втянулся! – в какую-то нелепую игру.
– Мы не заметили никакой защиты, – охотно разъяснил голос извиняющимся тоном.
– Кто вы? – хмуро спросил униженный и оскорблённый таким ответом Свечка.
Где-то там раздумчиво помолчали, потом осторожно поинтересовались:
– Вы достаточно современный и развитой человек?
Полковник мрачно хмыкнул в амбушюр:
– Достаточно грамотный, чтобы энергично послать вас всех по широко известному адресу!
– Нет,