Старшеклассник не удержался и свалился на пол. Я на радостях двинул его ногой в грудь и, схватив Юлика за рукав, потащил из туалета. Забежав в класс, мы сели каждый за свою парту, трясущиеся от страха и прилившего адреналина. Потом, конечно, мы были пойманы. Я получил пару раз по голове. Юлику тоже досталось. Но без увечий. Короче говоря, эта дурацкая история нас сплотила.
Потом он пригласил меня на день рождения, познакомил с родителями. Симпатичные такие папа с мамой, оба реаниматологи. Я его приглашал к себе. В общем, стали друзьями-приятелями. После школы он поступил в МФТИ, закончил, работал в институте астрофизики, женился, сделал ребенка. Но это не мешало нам периодически видеться и поддерживать теплые отношения.
Я тоже где-то как-то учился, где-то как-то работал, но в конце концов, разочаровавшись в своих работодателях, решил открыть свое дело, и оказалось очень удачно. Семейными успехами похвастаться не мог. Но я и не беспокоился по этому поводу – всему свое время. Конечно, у меня был постоянный роман – Катя. Мы встречались с ней с разными перерывами лет пять, а последние три года жили вместе. Не так чтобы все время, но бо́льшую часть. Я как-то пообещал ей, что женюсь. Не так чтобы всерьез, я и сам не знаю, как это обещание из меня вырвалось. Короче, она ждала свадьбы, очень терпеливо. Мои родители меня изводили: «Ну, когда?» Я отмахивался: «Не до свадеб. Вот сейчас куплю другую машину, переедем в большую квартиру, мне надо заработать еще чуть-чуть, две кучи денег, я закончу вот эти три-четыре проекта…» Короче, женитьба меня пугала и напрягала. С другой стороны, а зачем? Ведь все и так хорошо. Мне кажется, сама свадьба меня обезручит, обезножит и превратит из веселого и беззаботного человека в скучного, пафосного индюка. А ведь жизнь вокруг так и бьет ключом. А девушки какие! И везде разные: в Китае, в Грузии, на Украине. А какие красотки ездят без мужей отдыхать в Испанию, Грецию и Австрию. Ух! Аж дух захватывает! А тут – кастрюли, телевизор, «дорогой – дорогая» или как там еще – «милый – рыбка», «котенок – лапуля»? Нет. Не сейчас. Годика через три – в самый раз. Мне будет тридцать шесть. Кате – тридцать четыре. Нормально. Если, конечно, еще кто-нибудь не появится.
В аэропорту ждала не очень хорошая новость: рейс задержали на три часа, по́зднее прибытие самолета. Неприятно, конечно, но не катастрофа. Значит, из аэропорта поеду сразу к Юлику на банкет. Я зарегистрировался, прошел паспортный контроль. Сразу купил презенты для школьного друга: очень приличный галстук и две бутылки хуандзё, плюс одну себе «на дорожку». В бутиках аэропорта купил пару веселеньких женских шарфиков, один – Кате, другой – маме, блок дорогих китайских сигарет – на презенты знакомым, себе – дорогую рубашку (не удержался). Через час шатания по аэропорту устал и зашел в бар. До вылета еще более двух часов – надо себя чем-то занять. Устроился за столиком рядом с табло вылетов.
Сто граммов виски, кофе и пару сэндвичей в пластиковой упаковке с таким же пластиковым привкусом помогли скоротать