небрежно бросил я. – Вы в Москву?
Оказалось, в Москву. Которая миленькая, все больше молчала, чем подогревала к себе интерес. А я блистал, как обычно: ни к чему не обязывающее знакомство в аэропорту – что-то выдумывал, где-то врал, чтобы произвести впечатление. Угостил дам хуандзё, чем привел их в полный восторг. Кокетничал, острил, нес всякую ахинею, разбавлял ее фактами из китайской жизни. В результате добился своего – моя будущая «потенциальная жертва» смотрела на меня восторженно, и дело уже шло к обмену телефонами. Так мы скоротали время до посадки в самолет.
В салон мы заходили веселой компанией. Договорились, что в полете еще поболтаем, и разбрелись каждый на свои места.
Я заснул до взлета. Как только опустился в кресло, пристроил подушку к окну и завернул ноги в плед – моментально провалился в глубокий сон. Несколько раз просыпался, поправлял подушку. Во время этих пробуждений прикладывался к начатой бутылке сливового вина (под неодобрительные взгляды соседки по креслу, молчаливой расфуфыренной дамы лет шестидесяти) и снова уходил в свою нирвану.
Растолкали меня, причем не очень вежливо, когда самолет шел на снижение. Я, ворча, встал со своего места, достал из сумки пасту, щетку и воду, захваченные в гостинице, и как мог, привел себя в порядок в туалете. Выклянчив у стюардессы кофе, опять вернулся на свое место.
Москва встречала хмурой унылой погодой, разбавленной моросящим дождем. После +25 в Ханчжоу +3 в Москве не очень радовало. Но я был дома, а это уже хорошо. В аэропорту застрял. В зале паспортного контроля скопилась туча народу, и пришлось простоять в очереди битый час. Правда, за это время удалось поболтать с девицами, которых я угощал в аэропорту, и все-таки обменяться телефонами. Милашке по имени Клава я дал понять, что позвоню обязательно и просто так от нее не отстану. Судя по всему, она была не против.
Как я и предполагал, домой я уже не успевал – на часах было около девяти вечера. Поэтому я поехал сразу на банкет к Юлику. После девяти по Москве, при условии что направляешься в центр, ездишь с удовольствием. Пробок нет. Можно рассмотреть вечерний сияющий город, вальяжно раскинувшись в кресле машины: Ленинградка, Тверская, потом бульвар. Осень только начиналась: прохлада бодрила, хотя и заставляла прохожих кутаться в забытые с весны куртки, плащи. Некоторые, видимо уже совсем заждавшиеся зимы, закутывали шеи шарфами и напяливали шапки. Но двигались люди совсем по-другому, не так, как днем: суетливо торопясь, лавируя между встречными и попутными пешеходами. Просто шли, разглядывали витрины, заполняли кафе, собирались какими-то стайками, весело размахивая руками. Днем Москва тоже хороша, но вечером – интереснее. Кстати, и москвичи доброжелательнее по вечерам.
Через сорок минут я уже был в ресторанчике на Чистых прудах. Часы в холле показывали 21:35.
Гостей у Юлика было немного: человек десять. Мой одноклассник заметил меня, когда