тебя всё ещё люблю…
И на том спасибо.
– Твой Смашнёв – жулик! – категорично заявила Клава. – К тому же, он рыжий. А рыжие чаще других бывают проходимцами.
Вот так, коротко и ясно.
С Клавой мы прожили уже двадцать лет и познакомились при весьма забавных обстоятельствах. Как-то я рассказал об этом своему другу, боцману Варенникову.
– Из этой истории можно придумать хороший рассказ, – сказал боцман.
А чего его придумывать? Вот как это было.
Любовь нечаянно нагрянет
Как много девушек хороших,
Как много ласковых имён,
Но лишь одно из них тревожит,
унося покой и сон…
Леонид Утёсов
Я доплыл до буйков и ухватился за тёплый рым, чтобы передохнуть. Оранжевое солнце медленно тонуло в море. Окна домов на далёком берегу ещё играли бликами отражённого света. Над городом струился тёплый воздух остывающего асфальта.
«Солнце красно к вечеру – моряку бояться нечего», – сказал я себе и поплыл к берегу. Дикий пляж у Маяка был пуст. Только на камнях примостился запоздалый рыбак и вдоль кромки воды бродила одинокая девушка.
На серой гальке лежало моё беспризорное полотенце. И – больше ничего! Исчезли мои голубые джинсы, футболка с изображением «Битлов» и целая пачка сигарет. Жуткая потеря для нищего студента. «Опаньки!» – сказал я себе и стал оглядываться вокруг. Однако кроме коряги, выброшенной прибоем, ничего на пляже не обнаружил. Да, ещё девчонка. Она остановилась рядом и зябко ёжилась, обхватив руками острые плечи. Два пестрых треугольничка прикрывали несуществующую грудь. Мокрый купальник не спасал от вечерней прохлады. К тому же, девчонка ревела.
– Ты чего? – спросил я.
– Платье украли, – ответила она сквозь слёзы. – Вернее, сарафан, из Сингапура.
– А у меня джинсы спёрли, – говорю, – между прочим, из Японии.
– И книжка пропала, «Сказки Андерсена». Самое главное, книга не моя, чужая.
– Ты уже читать умеешь? – простодушно спросил я. – Как тебя зовут?
На вид девочке было не больше тринадцати.
– Клава, – сказала Клава и улыбнулась.
Огромные глазищи, аккуратный носик, детский овал лица. Тогда я ещё не знал, что проживу под эти взглядом всю оставшуюся жизнь.
Я протянул Клаве своё полотенце. Оно было сухое и теплое. Девушка обернула его вокруг талии.
– Пойдём домой, – говорю. – Ты где живешь?
– На Второй Флотской… Это через весь город.
– В вашем городе такси бывают?
– Вы всё шутите, – упрекнула меня Клава. – Такси у нас есть, а вот денег у меня нет.
– У меня тоже, – говорю, – последнюю сотню свистнули.
Почему я вру? Наверное, хотелось выглядеть солиднее. На самом деле в кармане моих джинсов оставалось копеек тридцать.
Я взял Клаву за руку и повел вверх по тропинке. У неё была узкая теплая ладонь. Острый щебень колол голые подошвы. Девушка