сын. – Ты завяз в их делах, а потом император умер, и кто-то тебе отомстил.
– Ты глуп, – без околичностей ответил Северин-старший. – Я поступал так ради семьи.
– Из-за тебя пострадала мама.
– Без меня она погибла бы давно. Я женился на женщине, занесенной в черные списки императора. Этот брак ее спас. Я поступал в целом правильно и, надеюсь, совершил мало зла. Мы оберегали тысячи людей.
У Северина-младшего не осталось желания спорить. «Маму я ему точно не прощу».
– Как все это произошло?
– Меня не было дома. Кто-то из этой сволочи перерезал провода. Марго не любит темноты в доме. Когда она вышла в сад, ее схватили, дотащили до машины, попытались увезти, но кто-то вспугнул похитителей, и тогда твоей матери выстрелили в голову. Наверное, тело хотели утопить, но там на несколько километров мелководье, поэтому бросили тело в кустах. Ее спасла пластинка, давным-давно вживленная в череп.
– Лицо ведь сильно повреждено?
Северин-старший не ответил.
– Надеюсь, их найдут, – сказал он, помолчав. – Во всяком случае, мне обещали, что наказание будет максимально суровым.
Северин чувствовал себя неважно – сказывался вчерашний стресс.
– А Нина?
– Не буди, пускай выспится. Нина тут ни при чем. Она и Марго любили друг друга как мать и дочь, если бы твоя сестра предвидела покушение, она бы сказала.
– И что теперь?
– Твоя мать поправится не скоро. А прежней ей уже не бывать. Скажи своей сестре – пусть уезжает. Мы не можем ее спасти, мы и себя-то спасти не можем.
– Ты в душе хороший человек, но поступаешь как мерзавец.
– Нет. Если Нина останется здесь, с нею рано или поздно случится несчастье безо всяких пророчеств.
Мик кивнул.
– Ладно, я с ней поговорю, но ты…
– Я, возможно, не доживу до старости, сынок, но о тебе я позаботился – поедешь так далеко от Порт-Иллири, как только это можно устроить. Менеджер из тебя никудышный, так что поищешь за душой другие таланты, может, займешься археологией.
– Я ее терпеть не могу.
– Не важно, ты ее полюбишь. Я навел справки – есть место в команде, которая хочет доказать древность наших поселений в Ахара. Целый год на природе, с лопатой и щеткой в руках, выгонит хандру напрочь…
Мик ушел сразу, как только разговор окончился. Северин-старший был прав, но хотелось умыться. Казалось, слой грязи и пыли прочно осел на лбу и руках.
Старую овчарку Тэнку зарыли в саду, привалив холмик камнем. Перед тем, как уехать в Ахара, Мик посетил госпиталь. Лица матери он так и не увидел – голову до сих пор скрывала плотная повязка. Леди Марго спала, одурманенная лекарствами. Он молча посидел возле кровати и вышел, стараясь не замечать любопытства медиков.
Нина ждала его на улице.
– Ну, как?
– Надеюсь, что обойдется.
– Я тебе сочувствую.
– Спасибо.
– Ты зря не взял меня в госпиталь. Я успела полюбить ее.
– Лучше будет, если ты навсегда