дядя вас подговорил?
– Скорее, мы – его, – уточнила Лейла, садясь поближе к столику и доставая свой планшет, – он рассказал нам, в общих словах. Мы немного подумали и решили, что кадеты своих не бросают, это вредно для кармы.
– Скажи уж прямо, вам стало очень любопытно.
– Одно другому не мешает… А это что? – подруга осторожно взяла кулон.
– Подарок дяди, – Юля быстро пересказала инструкцию.
Лейла с недоверием сама перечитала листок.
– Он подарил вам «жучков»? – присвистнул Кирилл с явным уважением.
– Это не «жучки», – надулась Юля, – они настроены только друг на друга.
– Будь я на месте твоего дядюшки, – глубокомысленно сообщил Кир, – я бы сделал еще и третий, и оставил его у себя. Так, на всякий случай.
Юля презрительно скривилась. Но предположение друга её неприятно кольнуло, она сама и не подумала о таком. А ведь дядя Гри может, и это с его стороны было бы весьма разумно.
– Кстати, мы тоже тебя поздравляем, – со вздохом произнесла Лейла, – всё-таки День рождения.
– Спасибо.
Повисло молчание. Друзья отлично понимали, теперь уже всем не до праздников, и не знали, что еще сказать.
Где-то в недрах лайнера послышалось глухое урчание, словно просыпался огромный кот. Значит, включились движки, начался взлет.
– Так почему же меня разлучили с твоей более удачной версией? – деланно усмехнулся Кирилл.
– Она не хочет к Андрею, – сухо ответила Юля, всё еще прислушиваясь к звукам двигателей, – думает, он нам не обрадуется, представляете? И еще думает, что сможет что-то разузнать на Эдеме.
– А ты что думаешь? – поинтересовалась Лейла, глядя в планшет.
Юля только вздохнула и невпопад сказала:
– Этот кризис пределов Освоения… Возможен межпланетный конфликт, сильверу было бы выгодно.
Они опять замолчали.
Эра Освоения началась во второй половине двадцать первого века. И начали её, по сути, «Сильвер Стар». Точнее, началось всё с открытия японской корпорации «Фудзивара»: их зонд доставил на землю неизвестное вещество, собранное на крупном астероиде. Вещество оказалось очень энергоёмким.
Примерно в то же время частная космическая корпорация из США «Сильвер Стар» разрабатывала новый вид космических двигателей, предположительно, сверхсветовых. «Сильвер Стар» перекупили образцы вещества, назвали его астромит, и наладили свою добычу на астероидах.
И уже через десять лет состоялся первый подпространственный перелет и передача данных. К тому времени все космические державы вели свои разработки, связанные с астромитом. Недавно образованный Совет цивилизаций составил программу «Освоение» – поиск ресурсов на отдаленных планетах.
Этот план сработал. Началась такая долгожданная космическая эра – Эра Освоения. Необходимых для цивилизаций ресурсов обнаружилось достаточно. Было достаточно, до последних лет.
– Проведем