весело крикнул Свердлин. Новенькая машинка взревела и сорвалась с места, оставив почитательниц таланта актера на тротуаре.
– Вам их не жалко? – спросила Рита Сергея.
– Жалко, – согласился он. – Стыдно до невозможности, но, честное слово, я так устал, что не в состоянии их ублажать!
Всю дорогу до дома Свердлин молчал. Рита подозревала, что он уснул, но не могла сказать точно, так как его лицо находилось в тени и она не видела его в зеркало. Однако, как только Байрамов начал притормаживать, актер встрепенулся.
– Вы меня спасли! – с чувством произнес он. – И я обязан вас отблагодарить.
– Да брось ты! – отмахнулся Игорь.
– Нет-нет, я серьезно. Приглашаю вас на день рождения.
– У тебя же в декабре? – удивился Байрамов.
– Да не мой день рождения! – рассмеялся Сергей. – У Рогозиной юбилей.
– У Илоны Рогозиной? – уточнила Рита.
– Вы еще вместе? – почти одновременно с ней спросил Игорь.
– А как же, – улыбнулся Свердлин. – Не можем расстаться, ведь мы оба заключили сделку с дьяволом!
Рита не поняла, что он имеет в виду, но Сергей, похоже, не собирался развивать тему.
– Я пришлю приглашения, – подытожил он. – Завтра, на адрес твоего театра, Игорек, лады?
В этот момент раздался звук, заставивший Риту вздрогнуть всем телом. Ей показалось, что в машине каким-то непостижимым образом оказался целый стадион сумасшедших болельщиков, дружно скандировавших «Зенит – чемпион!» на фоне жутко громкой музыки и рева трибун.
– Господи, что это? – воскликнула Рита.
– Пардон, друзья, – извинился Сергей, шаря в кармане и извлекая телефон.
В течение минуты он разговаривал с кем-то по-итальянски. Единственными словами, которые она поняла, помимо si и no, были tesoro mio («мое сокровище»). Рита бросила многозначительный взгляд на Байрамова, но тот и бровью не повел.
Когда Сергей вылез из машины и быстрым шагом направился к парадной, Рита спросила Игоря:
– У них с Рогозиной и вправду роман? Она же лет на тридцать старше!
– Если не больше! Не знаю, что у них за отношения. Тебе должно быть лучше известно, ведь это ты читаешь желтую прессу.
Рита натыкалась на заметки о том, что Свердлина все чаще видели в компании Илоны Рогозиной, престарелой театральной дивы. Хоть она на старости лет и связалась с молодым, Рита не могла не восхищаться этой женщиной. Рогозина прекрасно выглядела, красиво одевалась и сохраняла стройную, почти девичью фигуру, а в ее возрасте это дорогого стоит! Рогозина не раз прибегала к услугам пластических хирургов, но какая разница? Актриса обязана хорошо выглядеть, ведь лицо ее кормит. Женщины этой профессии переносят старение болезненно. Мужчины-актеры могут играть героев-любовников до преклонных лет, а с женщинами все иначе. Их звездный период короток, потом на пятки начинают наступать более молодые. Роли героинь стареющие актрисы постепенно сменяют на их мамаш, а потом радуются даже паре-тройке малозначительных реплик, которые удается