отдавал предпочтение сыну того, кто занимал эту должность ранее. Подобная практика способствовала превращению ацтекской знати в замкнутое сословие. При разделе земель завоеванных территорий большую часть получали тлатоани и его главнокомандующий, затем следовали отличившиеся войны из числа знати. Простые войны земли не получали, кроме считанных единиц «самых храбрых». Все это вело к появлению в ацтекском обществе особой земледельческой знати.
Знать не платила со своих земель налогов, но она много тратила на подношения и подарки тлатоани, особенно когда прибывала ко двору на какие-нибудь торжественные или религиозные праздники.
К числу привилегированных сословий относилось и жречество. Ах кин (верховный жрец) майя обладал властью почти такой же, как и верховный правитель. У верховного жреца были помощники-чиланы, в обязанности которых входили прямое общение с богами, истолкование знамений и таинственных примет. Другие группы жрецов наконы и чаки принимали участие в ритуальных обрядах и жертвоприношениях. Прежде чем стать жрецом, майя должен был получить знания по астрономии, иероглифическому письму и астрологии.
Жречество в ацтекском обществе также было весьма почитаемо. Свои богатства храмы увеличивали за счет подарков и добровольных пожертвований. Это могли быть дарения землей или частью дани, которые делала знать и сам тлатоани. Храмы получали доходы и от собственного ремесленного производства. Жизнь жречества регулировалась определенными нормами. Жреца, виновного в связи с женщиной, забивали палками, отбирали имущество, дом разрушали. Если жрец имел противоестественные склонности, то его заживо сжигали.
Богатые торговцы также занимали привилегированное положение в древнеамериканских обществах. К этой социальной группе относились и богатые ремесленники, которые зачастую сочетали ремесло с торговлей собственными изделиями. Купцы майя, которых называли пполмс, и купцы ацтеков – почтека – были уважаемыми людьми. У почтека были свой бог Эк-Чуах и свои правила поведения в обществе. Они не платили налогов и имели другие привилегии.
Низшую социальную ступеньку в иерархии древнеамериканского общества занимали простолюдины и рабы. В государстве майя ялба уиникоб (простолюдины) были земледельцами и составляли общину. Они вели полевые работы не только на землях общины, но и на землях привилегированных сословий. Кроме того, обязаны были делать им подарки в виде рыбы и дичи. На содержание правящей верхушки уходило свыше половины урожая каждого земледельца. Кроме того, с них взимали налоги солью, душистой смолой, украшениями, одеждой, дичью, фруктами и медом. Земля находилась в собственности общины. Ни один общинник не мог единолично распоряжаться ею. Когда начиналась война, общинники становились солдатами, выступая в роли ополчения. Простолюдины задействовались на общественных работах, их трудом были созданы, выдающиеся памятники культуры, грандиозные храмы и другие величественные сооружения.
Основу