когда детская ручка коснулась его носа, малыш тоже улыбался.
Нет, такое невинное существо не могло быть монстром.
Тано встал с колен, поднял с пола брошенное гианой одеяльце и протянул Рутеносу.
– Укрой его, а то простудится, – посоветовал старик. – Он, наверное, голодный, рубаху твою сейчас съест.
Рутенос заботливо укутал ребёнка.
Гиана, чуть улыбаясь, глядела на нежные действия кузнеца. Она знала, что будет именно так.
Прохладный ветер принёс из окна стук нескольких пар копыт. Рутенос подошёл к окну. К кузнице скакали пятеро всадников. Все трое молча переглянулись.
– Бери ребёнка и спускайся в погреб, – Рутенос отдал малыша Гвире.
Он отодвинул лавку, потянул на себя кольцо на полу и открыл ход, ведущей в погреб.
Гиана вручила ребёнка Тано.
– Как только нас увезут, – проговорила она, обращаясь к Тано, – отправляйся домой. Вернёшься сюда через день и отдашь Вальта его отцу.
– Вальт? – улыбнулся кузнец. – Мне нравится имя, – он обернулся к Тано. – Ты всё понял?
– Да, – кивнул тот и начал спускаться в погреб. – Тише, Вальт, тише. Посидим немного в темноте, а потом я тебя накормлю.
Как только Тано спустился в погреб, Рутенос подвинул лавку так, чтобы её можно было легко отодвинуть и выбраться наружу. А на лавку он положил охапку изготовленных мечей.
– Они убьют тебя, – проговорил кузнец, кивнув на пятерых всадников, въезжавших во двор.
– Ты сам был не прочь это сделать.
– Я не понимаю, – терялся он.
– Теперь у тебя есть тот, кому ты передашь своё наследие.
– Он действительно будет обычным человеком? – всё ещё не верил Рутенос.
– Да.
– А как же ты?
– Не думай об этом, – она улыбнулась и провела пальцами по его глазам.
Перед кузнецом всё потемнело.
– Зачем? – спросил он.
– Верь мне, – Гвира выбежала из кузницы.
Тут же раздались крики:
– Хватайте её! Не дайте ей уйти! И не смотрите ей в глаза!
Рутнос на ощупь вышел из кузницы, его тут же ударили чем-то, и он рухнул на землю.
– Кто здесь!? – выкрикнул он. – Я ничего не вижу! Кто вы!?
– Это же я, – отозвался начальник стражи, подходя к кузнецу.
– А, Руам, твой голос ни с кем не спутаешь, – Рутенос поднялся на ноги. – Заказ готов, все двадцать мечей, там, на лавке. Забери сам.
– Что с тобой случилось? – изумился Руам.
Вопрос остался без ответа, так как раздался женский визг. Трое солдат тащили гиану. На её голову был накинут мешок, а за спиной связаны руки.
– Не трогайте её, – проговорил кузнец. – Она лечила меня. От жара горна я лишился зрения.
– Она тебя лечила? – изумился Руам.
– Да, – ответил Рутенос. – Ты же видишь, я – слеп.
– Обоих к царю, – кивнул Руам страже. – Там разберёмся. Мечи из кузницы заберите, – он огляделся по сторонам. – Тут был Тано?
– Да.