От жары и нехватки воздуха он впал в прострацию или, может быть даже, потерял сознание. Мысли Аполлона поплыли беспорядочным потоком сквозь непослушное сознание. Кадры из прошлого и настоящего сменяли один другой в хаотичном порядке.
Однокомнатная хрущевка. Мама в газовом шарфике, обмотанном вокруг тонкой шеи, музицирует на обшарпанном пианино. Улыбается, смотрит на сына. Аполлон, сморщившись от ненавистного бренчания, разучивает слова какой-то мерзкой песенки к завтрашнему уроку хорового пения.
Поздняя осень. Аполлон тащится в школу. Наполненный учебниками и тетрадками ранец оттягивает лямки. Школьный двор навевает тоску. Вокруг – грязь, уныние и холод. В голову неожиданно впечатывается «капитошка». Голова, плечи, грудь – все мокрое. Становится еще противней и холоднее. Со второго этажа школы – гогот.
Кто-то кричит противно писклявым голосом:
Апа-апаллончик,
Выпей самогончик
И запей его кваском —
Увезут тебя в дурдом.
Шприцем в задницу пырнут,
В башню током долбанут,
И положат под кровать —
Тихо смирно помирать.
Ясли. Время полуденного сна. Нянечка гладит Аполлона по шелковистым кудрям. «Вылитый купидончик!» – воркует она, теребя его румяные щёчки. Аполлон любуется няней – крупнотелой, белокожей, с русой косой и добрейшим нравом. «Аполлоша у нас красивше всех!» – говорит она.
Неожиданно сквозь сон или бред Аполлону почудилось, будто в коробке есть кто-то ещё, кроме него, ибо послышалось шуршанье, ворчанье или что-то вроде того. Эта мысль казалась безумной ввиду того, что в коробке было мало свободного места.
– Апа-апа-лончик, выпей самогончик, – пропел некто несложный мотивчик, до боли знакомый Аполлону. – Я тут. Вызывали?
– Кого вызывали? – промямлил Аполлон.
Он был уже почти невменяемый и решил, что все это, скорее всего, его фантазия.
– Джинна вызывали? По моей информации, вызывали. И вот он я, здесь, к твоим услугам.
– Какого еще джинна? – спросил Аполлон. – Я никого не вызывал.
– Ты лично, может, и не вызывал. Но те трое, что запихнули тебя сюда, видимо, вызывали, – сказал джинн, который все еще был невидим.
– Причем здесь я? – спросил Аполлон.
– Объясняю, – протянул джинн. – Я пришел по вызову. Как сантехник или электрик приходит. Пришел, чтобы исполнить твое желание.
– Ммм.., – промычал Аполлон, мотая головой. – Это все сон… Сон…
На лицо мальчика навернулись слезы.
– Не стоит так убиваться. В конце концов, ты можешь извлечь вполне очевидную пользу из нашего с тобой сотрудничества. Главное сосредоточиться и начать уже говорить о деле. У меня крайне мало времени. И ты, дружище, не единственный мой клиент.
– Я просто хочу домой, чтобы все было хорошо, – ныл Аполлон.
– Это совсем несложно, – сказал джинн менторским тоном. – Я в состоянии исполнить любое твое желание. Ты, главное, сконцентрируйся. Надо всего лишь обсудить условия