Tõsi, olümpiakoondislased tol korral meistrivõistluste teises pooles ei osalenud. Need olid Eesti võrkpalli kuldajad. Teistele jäädi alla pikkuses, kuid löödi intellektuaalsuse, kiiruse ja ootamatute lahendustega. Keskset rolli mängisid kapten Peet Raig, Kalle Kukk, Henn Karits, Tarvi ja Taivu Uljas ning Peeter Sepp. Aasta hiljem jõudis Kalev Euroopa riikide meistrite karikasarjas 16 hulka, 1970 tuldi veel liidukatel neljandaks, kolm aastat hiljem pudeneti esiliigasse.
Pole saladus, et aja jooksul süvenes Vanja sõprus alkoholiga. Võistlustuuride järel käis napsi võtmine kombestiku juurde, ta ei suutnud teistele treeneritele „ei“ öelda. Ometi tuli Dratšov ikka ja jälle võitjana tagasi. Kui esimest korda Kalevist minema löödi, siis läks Ukrainasse ja tüüris Vorošilovgradi Zvezda liidus hõbedale ja Euroopa karikavõistlustel finaali. Eestisse naastes aitas Kalevi tagasi kõrgliigasse (1977), kuid püsida seal ei suudetud. Kui Vanja teist korda ja lõplikult Kalevist ära saadeti, siirdus ta Vinni ja näe imet – venelastele ja ukrainlastele toetunud meeskond tuli 1983 ja 1987 Eesti meistriks. Dratšov suri aastal 1989, olles 67-aastane. Süda ütles üles. Teda võib austusega kutsuda Eesti võrkpalli isaks.
Aga ikkagi, kui hull oli Vanja viinalembus?
Dratšovi väga imetlenud ja austanud Raudsepp rääkis 1996. aastal Urmo Soonvaldile Sporditähes antud intervjuus lahtiste kaartidega: „Abikaasa surm 1977. aastal süvendas ta alkoholiprobleemi veelgi. 1978 kutsus ta mind Kalevi teiseks treeneriks. 1979 tulime rahvaste spartakiaadil kuuendaks! Peale seda hakkas ta ohje tasapisi mulle üle andma. Ta ei jõudnud enam treeningutele … Vanja alkoholiprobleem nakatas kogu meeskonda. Mõned hakkasid kasutama võimalusi. Mängus oli kogu meeskonna imidž. Oli juhuseid, kui meeskond mängis liidu meistrivõistlustel ja treener magas pinkide vahel … See oli väga valus.“
End Dratšovi lemmikpoisiks nimetav Rein Link on oluliselt vähem dramaatiline: „Päris nii see küll ei olnud. Kindlasti pani ta tina, aga hakkama sai väga hästi. Mul oli südamest kahju, kui Dratšov ära läks. Raudsepp sõi ta ju tegelikult välja, siin pole küsimustki.“
1951. aastal Tallinnas sündinud Raudsepa elulugu on samuti kirev. Katkeid samast Sporditähe intervjuust:
„Mu pärisisa on lätlane. Ema läks aga esimesest perest lahku. Olin 15-aastane, kui mind lapsendati. Mu nimi oli siis Laimons Zieds. Kontaktid pärisisaga on mul väga pealiskaudsed, pean ennast rohkem Raudseppade suguvõssa kuuluvaks ja Heinot oma isaks. /-/ Ema pani mind Kloostrimetsa lasteaeda. Esmaspäeva hommikul pandi mind bussi peale ja laupäeval toodi koju. /-/ Üheksa-aastaselt läksin sõbra õhutusel tennist mängima. 30 grupist jäid tennise juurde lisaks mulle veel Ervin Lange ja Villem Lapimaa. Olime agarad treenijad. Tavaliselt mängisin üksinda kahe vastu ja loputasin neid, nagu tahtsin. Järsku läksid Ervin ja Villem minust mööda ja treeneril kadus minu vastu huvi. Jäin tagaplaanile. Ühel hetkel mängisin tennist sama palju kui võrkpalli. 1964. aastani harrastasin mõlemat ala. /-/
Lõpetasin 16-aastaselt kaheksanda klassi. Sel ajal oli iga noore inimese unistuseks nailonmantel. Tahtsin pärast kooli tööle minna, et teenida nailonmantli raha. Ema oli küll vastu, kuid läks ikka nii, et hakkasin vineeri- ja mööblikombinaadis tööle. Samal ajal õppisin ka õhtukeskkoolis. Läksin öösel tööle, neljaks sain koju, keskpäeval käisin koolis ja õhtul trennis. 1967. aastal juhtus õnnetus: kaotasin tööl vasaku käe neli sõrme. Haiglavoodis lamades tuli otsus: minust peab saama võrkpallur! Nagu haiglast välja sain, kulutasin kõik vabad tunnid võrkpallile. Sidusin kilekoti ümber käe, et see mädanema ei läheks. Tahtsin olla keegi!“
Imetlusväärne tahtejõud tõi väärilise palga. Vaid 178-sentimeetrine Raudsepp esindas suurt Kalevit aastatel 1970–1972 ja 1976–1977 ning tuli seitsmekordseks Eesti meistriks.
Link rõhutab Raudsepa innukust ja hasartsust: „Tänapäeval oleks ta liberona asendamatu kuju. See, mis palle Raudsepp suutis kaitses üles tuua, oli omaette klass! Aga tol ajal sai geimis vaid korra vahetusest tagaliini tulla, ette polnud tal asja juba pikkuse tõttu.“
Ambitsioonikalt ja energiliselt haaras Raudsepp ka esindusmeeskonna tüürist, mille usaldas talle Kalevi esimees Tõnu Murašev.
Avo Keel: „Kindlasti tuli treeneri poolt positiivses mõttes energilist tegutsemist juurde. Sellest pole Laimonsil kunagi puudust olnud. Tal oli omamoodi huumorisoon, mida teadsime ja tajusime. Hingelt mängur. Tennis, lauatennis või korvpalli vabavisked – tema juba tagasi ei löönud. Provotseeriv. Mõjutas kohtunikke kuni punkti kaotamise hirmuni. Vanja oli vanem paljunäinud inimene, tegi viimastel aastatel tööd rahulikumalt. Oli kurigi rohkem nalja mõttes. Ütles küll: „Kur-rat, mida sa tjeed seal!“ Aga keegi ei võtnud seda tõsiselt. Laimons oli kindlasti teistsugune.“
Hakatuseks teatas uus pealik paljudele vanematele mängijatele: „Vabalt, rivitult!“
Treener on kui kapten laevas. Keelab, käsib, poob ja laseb. Otsustab ja vastutab ainuisikuliselt. Keel võttis hiljem, juba ise treeneriametit pidades, kasutusele kuldlause: „Ei ole õigeid ega valesid vahetusi, on õnnestunud ja ebaõnnestunud vahetused.“ Keegi pole hiromant ega näe tulevikku ette.
Raudsepp alustas Kalevi etteotsa saades suurpuhastusega. Edutas Võrust ja mujalt tulnud noortearmee Kalevisse ja näitas mitmele senisele olijale, enda hiljutistele tiimikaaslastele, kohe ust. Mõningase viivitusega said sule sappa Janno Rogenbaum ning vennad Mati ja Urmas Joa. Kehakultuur viitas nende lahkumist kajastades „spordieetika rikkumisele“, võib-olla põhjusega, aga otsus panustada noortele oli ilmselgelt põhimõtteline. Riho Roht püsis nimekirjas aastani 1983, edasi jäid vanadest olijatest alles vaid kapten Link ning Tõnu Jago, kellest sai abitreener.
See oli hokivahetus, vanad mehed välja, uued sisse. 1982. aastal liidu meistrivõistlustel esiliigas seitsmendaks tulnud uue Kalevi keskmine vanus oli 21. Kas õige või vale … Vabandust, kas õnnestunud või ebaõnnestunud vahetus?
Tallinna Kalevi uus ja noor nägu. Treenerid lõid mõnikord ise veel näidismängudes kaasa. Mustades särkides on abitreener Tõnu Jago (6), Parri Kruuda (5), Rein Link (3), alaliidu tegevjuht Villu Kivisik (12), Jaanus Lillepuu (11), nende tagant piilub Peeter Alvre. Heledates mängusärkides (vasakult) Tõnu Kelder, peatreener Laimons Raudsepp, Jaan Lepp, Avo Keel, Vardo Tikas ja Oliver Taats.
Jaanus Lillepuu: „Kindlasti olnuks võistkonna arenguks oluline, et paar kogenumat olnuks kõrval. Seltskond noori, kogemusteta. Ei saanud käima, esiliiga algas rabedalt.“
Rein Link: „Arusaamatutel põhjustel hävitati terve põlvkond. Janno Rogenbaum oli 27-aastane, kuulutati vanaks. Urmas Saar, 25, oli just korralikult mängima hakanud. Kuuldavasti arutati minugi koristamist. Veel 1979. aastal olin liidu teises koondises ja Gennadi Paršin kutsus Riia Radiotehnikisse. Mul oli TPI pooleli, otsustasin mitte minna. Ja aastal 1981 leiti, et Rein Link on liiga vana – 24! Arvan, et see oli puhtalt Raudsepa idee. Ta oli nende meestega koos mänginud ja pulli teinud. Ega need esimesed momendid meeldivad olnud, kui ta end kehtestas.“
Keel: „Pakun, et Laimons tahtis endale täiesti uut kampaaniat saada. Küsimus võis olla omavahelistes suhetes. Link jäeti alles ilmselt puhtalt mänguliste vajaduste tõttu. Me polnud valmis minema 5-1 süsteemile ehk mängima ühe sidemängijaga. Olen ise sarnase asja hiljem läbi teinud. Pärnus mängisin koos Argo Meresaare, Jaanus Nõmmsalu ja teistega, keda hiljem treenisin. Arvan, et mul läks valutult. Asi peaks käima loomulikult – pääsed koondisse, kui kellegi eest ära lükkad. Ilusate siniste silmade eest sai võistkonda vaid aastal 1981.“
Spordis on tõekriteerium tulemus. Murašev andis Raudsepale kõrgliigasse kerkimiseks kolm aastat.
KUIDAS TALTSUTAKS TREENER-KEEL MÄNGIJA-KEELT?
Kellega Laimons Raudsepp suurpuhastuse järel kõrgliiga kohta küsima hakkas? Ei ühtegi kahemeetrimeest, see-eest kuhjaga universaalsust. Sidemängijateks Rein Link ja Avo Keel – kõige emotsionaalsemad ja häälekamad. Raudnaelad algkoosseisus. Niisamuti Jaanus Lillepuu ja Aare Salumaa. Tõsi, viimane jäi kahel hooajal ajateenistuse tõttu Kalevist eemale. Platsimehed olid veel Parri Kruuda ja Vardo Tikas, kuid Oliver Taats ja Tõnu Kelder sekkusid pigem