фигура, принц даже вздрогнул от неожиданности.
– Ты опоздал, Маркус, – недовольно заметил он, оглядывая прибывшего: тот был одет в характерный наряд лесного эльфа-разведчика – маскировочный балахон, имитирующий лиственный покров и скрывающий личность владельца насколько это вообще возможно. Лишь острые уши, торчащие в боковых вырезах капюшона, выдавали расовую принадлежность гостя.
– Светлейший принц, – ответил эльф, коротко кланяясь, – для этой встречи мне пришлось преодолеть обширную хорошо патрулируемую территорию. Потребовалось куда больше времени, чем предполагалось, но все же, я тут. И в очередной раз мне не понятно: зачем вы, особы королевской крови, тратите средства на столь многочисленную охрану, которая все равно бессильна обнаружить одного хорошо тренированного убийцу вроде меня?
– Интересная мысль, – ответил Годрик. – Когда я стану королём, то первым делом пересмотрю некоторые вопросы, в том числе и касающиеся, как ты заметил, многочисленной, но по сути – бесполезной охраны дворца… Но давай-ка уже без лишних разговоров перейдём к нашему делу. Тебе все удалось достать?
Маркус кивнул, отцепил от пояса сумку и вынул оттуда три предмета.
– Это Неймейский клинок. Осторожнее, яд на лезвии все ещё действует, – предостерёг эльф, показывая принцу, обмотанный истлевшими тряпками кинжал. – А в этом мешке прах его бывшего владельца – Стража Могил, и несколько побрякушек с его брони. Здесь, во фляге – зелье Убеждения. Забирайте. Как видите, я смог достать всё, что вы требовали.
– Отлично, – Годрик отставил меч в сторону и принял вещи, аккуратно переложив одну за другой в широкие внутренние карманы своего плаща.
– Вторая часть нашего уговора, – напомнил эльф.
Принц вздохнул и достал из-за нагрудника туго скрученный свиток.
– Здесь пять листов чистой гербовой бумаги с королевской печатью на золотом сургуче и моей подписью. Ума не приложу, зачем они тебе понадобились. Конечно, теперь ты можешь состряпать различные разрешения, например, уйти от налогов или наоборот – получить право на сбор пошлин. Но сдаётся мне, у тебя на уме несколько иные планы… Маркус, мне бы не хотелось позднее сожалеть, узнав, что с помощью этих бумаг ты как-то навредил Эвернорту. Добыть и отдать тебе их – вовсе не так просто, как можно подумать.
– О, я ценю ваши старания! Очевидно, выполнить свою часть уговора для вас куда более сложная задача, чем все те трудности, через которые я прошёл, чтобы достать вещи, способные вознести принца на трон! Тот ещё вопрос – кто из нас двоих может больше навредить Эвернорту… – язвительно заметил эльф, принимая бумаги.
Годрик понял намёк и злобно посмотрел на Маркуса. Принцу невыносимо захотелось зарубить наглого и сообразительного наёмника прямо здесь, на этом самом месте, а затем избавиться от тела, спалив его в одном из многочисленных каминов в пустующей гостевой части дворца. Только так можно было бы гарантировать, что никто и никогда не узнает о его делах с этой темной личностью, и в особенности