протёк без событий, но в напряжении. Никто не сомневался в ответе Ареносы, но и не мог представить, каковы будут последствия.
Стоило Марку посмотреть на наставницу, в голове неизменно проносились её слова: «Ты человека хоть раз убивал?..». И слова Антона: «…вырезали всю семью… нескольких убила…». И устремлённый на неё, полный ненависти взгляд Вадима. Вся эта ситуация вызывала у него к ней смешанное чувство неприязни, сочувствия, уважения и даже страха. Их отношения остались прежними, хотя он мог поклясться, что она прекрасно знала про его внутренний конфликт. Но факт оставался фактом: каждый раз, встречаясь с ней глазами, он впадал в короткий ступор, сердце уходило в пятки, а в груди рос неприятный ком.
К счастью, большая часть его мыслей в какой-то нервной, судорожной радости была посвящена Полине. Спасибо современным технологиям, повторял про себя он, за то, что они могли хотя бы переписываться с утра до вечера. Всего одно коротенькое, ласковое сообщение – и его настроение уже не могли испортить ни загружающий утомительными упражнениями Олег, ни тревожные мысли о завтрашнем дне, ни вконец испортившаяся, вьюжная погода на улице. Почему, снова спрашивал он себя, он не решался подойти к ней с серьёзными намерениями ещё в Школе, когда было столько свободного времени и возможностей?
К вечеру этого дня у него была превосходная коллекция из десяти эмоционалов, с которой он, гордясь собой, пошёл к куратору. Тот молча вытащил из ящика стола коробку с просвечивающими гладкими камнями вроде того, что показывал Марку прошлым вечером.
– Чем отличается эмоционал рена, вызванный в твоей памяти, от того эмоционала, который ты читаешь, когда этот рен прямо перед тобой?
– Много чем, – Марк опешил. – Если просто вспоминать, нельзя прочитать эмоции, которые он сейчас испытывает…
– Ещё?
– Мысленные сигналы нельзя передавать. Зато можно примерно определить, где сейчас этот рен…
– Всегда?
– Нет, только если он недалеко.
– А быстро это можно сделать?
– Ну… я могу минуты за две…
– А почему так получается? Что ты чувствуешь, когда вызываешь в памяти образ, и ищешь его?
– Не понял сейчас, – честно признался Марк.
Олег хмыкнул.
– Тебе никогда не казалось, что когда ты записываешь в своём сознании чей-то образ, оно – твоё сознание – словно бы цепляется тонкой ниточкой к этому рену? И эта ниточка остаётся потом с тобой навсегда?
– Не казалось, – осторожно ответил Марк. – Так это ж сколько ниточек тогда… Я бы уже в кокон превратился.
– Не воспринимай всё так дословно, – скривился Олег. – Я вот к чему веду. Если бы можно было выделить среди этих ниточек одну-единственную, которая нужна тебе больше других, и укрепить её настолько, чтобы ты мог поддерживать связь с этим реном постоянно и на любом расстоянии, словно он рядом с тобой, и ты смотришь в его глаза – кого бы ты выбрал?
Марк вскинул голову. Куратор расхохотался.
– Ты уверен? – спросил он, отсмеявшись. – Что именно её…
– Что