фарами. Все остающиеся, большей частью – студенты и наставники, вышли провожать, несмотря на мороз и темень. Марк удивился оживлённой, волнующей, почти праздничной атмосфере, что витала в воздухе. Словно на футбольном матче, хором выкрикивали: «Форса! Форса!», когда бойцы проезжали мимо, по дороге, ведущей вверх по холму, к порталу в куполе возле вышки.
Их было довольно много, около пятисот ренов, если прикинуть на глаз. В свете фонарей и фар среди преобладающей массы чёрной униформы со светлыми каймами можно было разглядеть тёмно-зелёные куртки Тиары и красные – Меди́цины. В забранных решётками окнах некоторых автомобилей он разглядел фосфоресцирующие глаза напарников тиаристов, волков и крупных кошачьих.
– Куда они едут? Зачем? – растерянно спросила Камиля. – Разве не лучше остаться и защищать корону?
– Что они смогут сделать во внешнем мире? – подхватила Тоня. – Даже на нашей территории столько городов… Даже если послать по одной группе в каждый город…
– Странно всё это, – заключил Талгат.
– Тебе хорошо, твой старший остался, – Ильдар хлопнул Карину по плечу.
– А мне-то как хорошо, – раздался сзади голос куратора. – Не люблю полевые задания.
Купол красиво колыхался флуоресцентно отсвечивающими волнами, когда бойцы проходили сквозь открытый портал. Затем они скрылись за холмом.
Ребята побрели домой. Жизнь вернулась в прежний темп. Не считая того, что теперь в первую же свободную минуту кто-то бежал к ноутбуку Ильдара, единственному компьютеру в доме, подключённому ко внешней сети – проверить сообщения и ленту новостей.
Глава 4. Первая ласточка
Так пролетел ещё месяц, и начался февраль. Корона тонула в сугробах.
Во внешнем мире царил бардак. Если лидеры стран, объявивших войну их короне, надеялись, что их примеру последуют все остальные, они ошиблись. Лишь две короны оказались в их положении – Сабльшо в Африке и Арейя-Верджи в Южной Америке.
До вооружённых стычек между людьми и ренами так и не дошло. Зато, как и ожидалось, люди первым делом переругались друг с другом. Города кипели манифестациями за и против войны, СМИ гудели репортажами в защиту и в обвинение магов. Ушедшие форсы посмеивались над так называемыми врагами и сами над собой, застрявшими в человеческих городах. Вовсю уже ходили слухи о скором возвращении домой.
Марк тем временем принялся за учёбу. С каким-то нездоровым энтузиазмом, коего никогда не замечал за собой в Школе. Как студенту Форсы, ему теперь полагался доступ в изумительную библиотеку сектора – гораздо меньшую, чем в Школе, но богатую специализированной литературой.
Преподавателей в учкорпусе катастрофически не хватало. Многие ушли месяц назад во внешний мир, рассыпались по городам подконтрольной короне территории. У тех, кто остался, своих забот было полно – на их плечи свалились почти все хлопоты по обслуживанию защитного купола и вышек. Так что, большую часть их обучения сейчас представляли из себя списки литературы, которую нужно было прочесть вместо пропущенных