замолк, а Кенсай смог продолжить.
Собрание длилось больше часа. Большую часть времени занял спор между Анкеном и Джекки, все остальное коротко и по существу. В конце собрания все разошлись по своим комнатам.
Поздно ночью принцесса вышла на балкон и, облокотившись о перила, с грустью посмотрела на Гаю, что светила на небосводе вместо Луны.
Спустя какое-то время на тот же балкон вышел и Анкен. Он не относился к числу тех, кто любит время от времени смотреть на звезды. Чисто случайно проходя мимо, он увидел Саранту и решил к ней подойти. Нет, не чтобы подкатить, а чтобы выразить ей свое сочувствие, ибо ему, как никому другому, была знакома ее боль:
– Мне очень жаль вашу страну, принцесса!
Девушка до сего времени не заметила его присутствие и поэтому была весьма удивлена.
– О, сэр Анкен! – от неожиданности подскочила она и обернулась. Немного отойдя от неожиданной встречи, она вновь направила взор в небо и с тоской произнесла: – Это нелегко пережить, тем более зная, что ты ничего не смогла сделать, дабы это предотвратить… – Когда она это говорила, свет планеты приятно скользил по ее прекрасному, наполненному болью лицу. – Очевидно, я была не таким уж хорошим правителем, – добавила она и стыдливо опустила глаза вниз.
Анкен понимал, что какие бы утешительные слова он ни сказал, это мало чем поможет. Но все же, хотя бы немного, но ей станет легче:
– Вы слишком к себе строги. Меня там не было, но я уверен, вы проявили себя достойно. Ваши солдаты готовы вновь взяться за оружие, стоит вам только приказать. Такую преданность заслужить – дорогого стоит.
– Правда? – девушка от таких слов даже прослезилась.
– Конечно, – лучезарно улыбнулся он.
Саранта улыбнулась ему в ответ, а затем сказала:
– А вы не такой, каким мне показались изначально.
– Ну-у-у, у меня бывают частые перепады настроения, – засмеялся Анкен, стесненно почесывая затылок.
Стоя на балконе, они обменялись множеством фраз. За это короткое мгновение Анкен и Саранта узнали друг о друге столько, сколько другие узнают в течение долгих месяцев. Разговор с ним вдохновил принцессу на один поступок, которого никто от нее не ожидал.
Когда все уже спали, она пробралась в комнату Джекки и стала его будить.
– П-принце… – хотел закричать он, но девушка вовремя прикрыла ему рот ладошкой.
– Ш-ш-ш, у меня есть к тебе просьба. Кивни, если понял.
Тот ничего не понял, но кивнул, и принцесса убрала руку, а Джекки сел.
– Одевайся, мы летим на Терру, – сразу же, не дав бедному парню опомниться, поставила перед фактом она.
– Что?! – чуть не закричал он, но вспомнив о конспирации, быстро сбавил тон. – Но, принцесса, нам же сказали сидеть тут.
– Я не хочу, как обычно, сидеть и безучастно полагаться на других. Я хочу в кои-то веки что-то сама сделать, – взгляд ее был полон решимости.
Этому взгляду