слюни при виде такой красоты, но ему, похоже, было побоку. Он обернулся, закатил глаза и с иронией в голосе произнес:
– Не прошло и полгода! А я уже стал волноваться. Не захлебнулась ли наша принцесса в ванне, даже решил лично проверить.
– Ну, как видите, я жива и здорова, – столь же иронично произнесла Андин, а затем плавно перешла к делу: – Зачем пожаловали в наши края?
– Я не попугай, чтоб каждому персонально объяснять по несколько раз, – фыркнул Юджин. – Пусть ваши советники расскажут, а у меня сил нет.
– Добрый господин желает получить кристалл Аквы, – кратко доложил второй советник, а далее начал перечислять доводы, которые ранее им представил Юджин.
Выслушав все это, принцесса кивнула, а затем обратилась к Юджину:
– Перед тем как сказать, где кристалл, я поведаю вам свою историю.
– Не-е-е-ет! – заорал Юджин, ибо знал, что если она начнет рассказывать, то вернется домой он не скоро. – Нахрен твою историю! Кристалл гони!
Но принцесса, игнорируя его возмущения, таки начала свой рассказ…
Говорят, что Аква – это планета бесконечного океана, где нет места суше. На самом деле даже в этом мире нашлось место для сухопутных жителей. Небольшой десятикилометровый островок – вот там живет раса химер.
Моя история начинается со знакомства с одним из представителей данной расы. Это было лет десять назад.
День уже подошел к концу, сумерки опустились на землю. Единственный лучик света исходил от огромного диска в небе, который отражался, словно в зеркале, в воде лазурного океана. Маленький мальчик лет двенадцати сидел на берегу океана, прижав ноги к своей груди. Все лицо у него было в ссадинах и ушибах, а из желтых кошачьих глазок тоненькой струйкой текли слезы.
Тогда мне было примерно столько же. Этот мальчик часто бывал на берегу лазурного океана и о чем-то думал. Это было его любимое место, где он мог побыть в тишине наедине со своими мыслями. Хоть мы ни разу не общались, но мое сердце трепетало при виде этого комочка тепла. В нем было что-то, что притягивало меня. Всякий раз он приходил в подавленном настроении, и всякий раз было невозможно к нему подойти и заговорить. Однако в тот раз решительность помогла переступить через себя. Когда я подплывала к нему, сердечко так и вздрагивало, щеки горели румянцем, а слова лились сами собой:
– Мальчик, а почему ты плачешь?
Мальчик быстро вытер слезы рукавом и угрюмым голосом заявил, отвернув лицо:
– Ничего я не плачу!
Ничего не ответив, я вышла из океана. Оказавшись на берегу, мой русалочий хвост тут же материализовался в человеческие ноги, поблескивая, словно звезды сопровождали чудесные изменения.
Оставляя следы на песке, я неторопливо стала приближаться к нему.
– Я же вижу, что с тобой что-то не так. Можешь поделиться – и тебе станет легче!
По неизвестной мне причине лицо мальчика покрылось румянцем, он уставился на меня, словно