сам вызвался на роль парламентёра и два его приятеля Паскаль и Марин согласились его сопровождать. Наконец договорившись, головорезы разошлись отдыхать. Но Понс с друзьями не торопились отправляться ко сну, а уединившись, решили обсудить свои действия, чтобы лучше подготовиться к предстоящей встрече. Плешивый задумался, если Корбо отдаст Русалку, то весь его план рухнет: – мальчишка так и останется вожаком, а его авторитет только окрепнет. Сам Понс, если бы перед ним стоял подобный выбор, ни за что бы не променял власть, на женщину, а потому завистник был склонен думать, что капитан не станет рисковать своим положением ради девчонки. Поскольку плешивый разбойник мечтал сам встать во главе корабля, он предложил Паскалю и Марину просто убить Корбо, а команде сообщить, что они вынуждены были защищаться, от взбесившегося капитана, который услышав ультиматум, напал на них. Подельники неожиданно засомневались, предложение казалось слишком опасным:
– Он убил самого Хьюго, – нахмурился Паскаль.
– Хьюго был один, а нас трое! И неужели ты собираешься вызывать Корбо на поединок? – засмеялся Понс, – Нападём на него, когда он этого не ожидает и всё! А перед этим можете ещё поразвлечься с его девкой, пусть полюбуется прежде чем умереть, – зло добавил он.
Немного поразмыслив, заговорщики согласились. В случае успеха, они тоже могли претендовать на более высокие должности и соответственно на более привлекательную долю при дележе добычи. Каждый из проходимцев побоялся бы выступить против капитана один на один, но всадить нож в спину, им казалось вполне выполнимой задачей, тем более, когда жертва не ожидает этого.
Утром, после завтрака, команда собралась на шкафуте3. Капитан ещё не выходил на палубу, и моряки с нетерпением поглядывали на дверь его каюты. Но в планы Понса не входило разговаривать с вожаком при всех, тогда ему не удастся избавиться от Корбо, и делегация поспешно направилась в каюту. Понс, Паскаль и Марин скрылись за дверью, а пираты, оставшись на палубе, с напряжением ожидали возвращения парламентёров. Ланс с мостика бросал злые взгляды на команду, а Жюлиан и Форест, неодобрительно хмурились.
Увлечённый девушкой, Корбо находился в приподнятом настроении, и не заподозрил подвоха, когда еду в каюту принёс не Жюлиан, а Марин. Понс не пустил Жюлиана к главарю, побоявшись, что парень может предупредить Корбо о готовящемся заговоре и спутать его планы. Пират лукаво сообщил, что стюард задержался на камбузе, и попросил его об услуге, а капитан не придал этому значения. Не замечая сгустившихся над ним чёрных туч, Тэо, наслаждался жизнью и готов был расцеловать весь мир. Мужчину переполняло светлое чувство, и он не ожидал подлости от команды, которую спровоцировал злобный завистник.
Капитан и Эстель заканчивали завтракать. Очистив апельсин, Корбо предложил его девушке и в этот момент на пороге появились