как напряжённо смокнулись челюсти капитана и гневно задрожали ноздри, раис решил не дразнить приятеля и не сориться с ним:
– Что ты, Корбо! Прости, – миролюбиво ответил он, – Я не забыл, сколько отчаянных голов ты снёс, отстаивая свою добычу. – улыбнулся Илхами и сделал знак своим людям, – Пропустите его. – приказал господин и те покорно расступились.
– Ты совсем турком стал, – уже успокоившись, фыркнул на ходу пират и направился по галерее к комнате Эстель.
Переступив порог, Корбо увидел девушку. Пристроившись на подушках, Эстель задумчиво перебирала пальцами струны лютни, и сердце капитана вновь взволновано задрожало. Девушка подняла на мужчину свои огромные глаза, и Тэо заметил в них печаль.
– Переживаешь, почему до сих пор нет твоего отца? – участливо взглянув на пленницу, предположил он. Эстель не ответила и грустно опустила голову, словно соглашаясь, хотя причина её тоски была не в отце, а в нём самом. – Не грусти, он обязательно за тобой приедет, – ласково сказал капитан и печально вздохнул, ощущая, как неприятно кольнуло его грудь. Он подошёл к девушке, сел рядом, улыбнулся и протянул шкатулку, – Смотри, что я тебе принёс.
С любопытством взглянув на капитана, Эстель взяла ларчик, открыла и оттуда полилась нежная мелодия, а русалка, отражаясь в зеркале закружилась в незамысловатом танце. У девушки по-детски радостно засияли глаза, и она улыбнулась.
– Она похожа на тебя, – тихо произнёс Корбо. – Такая-же красивая и хрупкая, – добавил он и нежно погладил по её волосам, откровенно любуясь пленницей.
Эстель с досадой почувствовала, как её душа безвольно затрепетала от одного ласкового взгляда и тёплого прикосновения капитана. Только утром, обидевшись на его холодность, аристократка давала себе слово, что будет тверда и не позволит больше пирату прикасаться к себе, но вот он рядом, вновь такой внимательный и нежный и она с отчаяньем чувствовала, как её сердце тает. А когда Корбо поцеловал её, она безропотно потянулась к нему… Но тут в комнату вошла Фатима и растеряно остановилась на пороге. Заметив служанку, мужчина нехотя выпустил Эстель из объятий и встал:
– Сеньорита, я, пожалуй, пойду. Я и так нарушил местные приличия, явившись на женскую половину, – улыбнулся он, – Встретимся за ужином, – пообещал Тэо и вышел.
Проводив капитана взглядом, девушка вновь открыла шкатулку и, слушая музыку, любовалась маленькой русалкой. Она счастливо улыбнулась, такой знак внимания со стороны пирата тронул Эстель, и она тут же забыла свои обиды.
Вечер прошёл, как и предыдущий, за непринуждённой беседой, а закончив приятную трапезу, Корбо без стеснения увёл девушку к себе, хотя и заметил в глазах хозяина некоторую досаду. В эту ночь капитана не сбивал с ног бурный поток. Тэо овладел пленницей осознано, наслаждаясь каждым мгновением, с упоением слушая её взволнованное дыхание и сладкую музыку тихих