ты же сам, сам говорил, что так будет лучше! – расстроенно воскликнул Кэмбелл.
– Я так думал и… Прости, я ошибся.
Врешь, Чага, ты врешь. И я, и ты знаем, как давно тебе хочется почувствовать меня каждой своей ничтожной клеткой, нейроном, или как там у вас эта чушь называется.
Нет, это не так. Я сказал правду.
Вспомни, когда ты только забирался в авиетку, то уже знал, что обманешь докторишку. Ты лживый земной уродец, которого я подобрал для своей забавы и попытался немного улучшить. Но ты – Чага. Улучшать тебя – бесполезное дело.
Чувствуя, как лицо заливается краской, Тим прижал к нему ладони.
Простыня опять поползла вниз.
– Тим, ладно. Я не хотел тебя расстроить. Я просто сам немного, ну, знаешь, – расстроился.
Сэм подошел к нему и обхватил теплой широкой рукой запястье. Тим поднял голову и увидел неловкую улыбку друга.
Ври дальше, дружок, у тебя опять получилось.
– Ты же знаешь, я уеду, Сэм, а изоморфа депортируют, и все станет нормальным.
– Тим, ты же не пройдешь предполетную проверку ни психологическую, ни физическую.
– Пройду.
– У тебя будут неадекватные реакции и дрянь в клетках. Я мог бы обновить кровь, но это не поможет. Нужно обновлять все органы, а на это нет времени.
– И это тоже не поможет, – прошептал Тим.
Что только ни делали с ним в реабилитационном центре, но Ирт врос очень глубоко – в кости, в мозговые ткани, в основы личности Чаги.
Иногда Тиму казалось, что его кровь, обновляясь, воспроизводит Ирта снова и снова. Хотя на Дальних Пределах ему стало легче.
Капитан Граув усмехнулся.
Не иначе как помогал целебный разряженный газ нерожденной вселенной по соседству.
– Это тебе твой следователь сказал, что улетишь.
– Ничего он не сказал. Он хитрец и ему плевать. Я сообщил, что улетаю, он не возразил. Ведь первый раз меня выпустили, выпустят и второй. Возможно, он это понимает.
– Тим Граув, – очень строгим тоном проговорил Кэмбелл. – Я – врач и совершенно официально заявляю, что вы проверку не пройдете. Еще ладно бы как-то, в составе исследовательской группы, например, но в статусе капитана – не пройдете.
– Капитана интендантской службы, – усмехнулся Тим.
– Ну и что, что интендантской? – брови над строгим синим взглядом поползли вверх.
– Ничего, полковник медицинского корпуса Сэмюэль Кэмбелл, ничего. Просто интендантской службы.
– Ты что-то от меня скрываешь? – нахмурился Сэм.
– Возможно. Но ты в отпуске и к проверке отношения не имеешь. А еще ты мой друг и тебя ждет Лулу.
– Ты меня шантажируешь, – горестно вздохнул Сэм.
– Чем? Сижу осуждаемый тобою и голодный в одной простыне и не угрожаю даже пиву, хотя ты обещал меня этой бурдой угостить.
Сэм всплеснул руками и бросился к дальней стене отсека.
Когда корабль приблизился к солнечной системе и экипаж повыползал из камер глубокого сна, Кэмбелл взялся