сам во всем виноват, я ругаю себя за то, что глупость сделал.
– Какую?
– Надо было совершенно по-другому за ней ухаживать, ну там духи, розы, подарки разные. А у нас были вечерние прогулки и кинематограф.
– Ну ты индеец!.. Отвечаю. Ипполит Матвеевич твой кумир? «Телячьи котлеты – два двадцать пять. Однако!»16.
– Ты меня уж совсем в краску вогнала, – схватившись за лицо, изобразил стыд Фёдор.
– Кто ж на носорога-то с мухобойкой ходит? Да уж… Отжёг. На первом же свидании нужно «тёлку с копыт сбивать». Флора и экипаж до общепита непременны, без них решительно нельзя. Где ж это видано, чтобы благородную мамзель из приличной семьи оставили без ресторации? Вернулась с романтического свидания и давай холодильник опустошать!
– Я совершенно не умею ухаживать.
– А почему ты мне не позвонил?
– Недооценил соперника, думал, так прокатит.
– Очевидно, ты рассчитывал купить барышне билет в киношку, а она, от невиданного до сели жеста, утратит рассудок и на следующий день переступит порог твоего дома с баулом шмоток и кошаком. «Ваня!.. Я Ваша навеки»17.
– Ну да, – выдохнул Фёдор, – «я маленькая мышка, давай с тобой дружить, залазий в мою норку и будем вместе жить».
– А теперь ваша любимая познавательная страничка, – в манере ведущей «Песня года» объявила Оксана. – «Кто девушку ужинает, тот её и танцует»… Как вы понимаете смысл этой старинной восточной мудрости?
– Не лезь с предложениями на медленный танец за соседний столик к тётеньке, пришедшей с кавалером, ибо не осуществляешь мясные и алкогольные инвестиции, – отчитался Фёдор.
– Ответ окончательный?
– Да.
– Двойка тебе, пара, неуд, на пересдачу! В твоём случае это трактуется следующим образом: «Если ты романтический вечер не организовал, о каких танцах может идти речь?» А главное где? Медляки обычно танцуют в ресторанах или на лестничных клетках? Как второе событие может произойти без первого?
– Ты посмотри на неё, всё сходится! – стукнул кулаком о ладонь Фёдор.
– Тебе нужен медленный танец, и сам же при этом уводишь даму подальше от музыки – в подъезд… Чтобы потискать возле мусорного бочка? Надругательство над логикой. Это все равно что сходить на «Руки вверх!», а на следующий день на этот же концерт требовать билет в кассе. Это все равно что сначала выстрелить, а потом зарядить винтовку. Это все равно что получить диплом, а на следующий день поступить на этот же факультет. Это все равно что…
– Хватит! Мой маленький любитель аллегорий, Федя всё осознал. «Ошибок прошлых мы уже не повторим»18.
– Невест больше не будем голодом морить?
– Осознание есть, ты скажи, сейчас делать-то чего? У меня «крыша течёт», я её лицо каждый день вижу, мы с ней в одном кабинете сидим. А если она завтра с кем-нибудь «замутит»? И этот «пряник» за ней на работу приезжать начнёт?
– Вы с ней целовались?
– Да.
– Так, дай подумать.
Гробовая