И.В. Сталин благословил советских солдат такими словами: «Пусть вдохновляет вас в этой войне мужественный образ наших великих предков – Александра Невского, Димитрия Донского, Кузьмы Минина, Димитрия Пожарского, Александра Суворова, Михаила Кутузова!» Неизменный в прошлом призыв «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!» в речи И.В. Сталина не прозвучал514. Характерно, что в дальнейшем И.В. Сталин часто провозглашал здравицу сначала Родине («Да здравствует наша славная Родина, ее свобода, ее независимость!»), а только затем – партии515. Воздействие речи И.В. Сталина на параде 7 ноября 1941 г. было беспрецедентным. Как вспоминал комендант Москвы К.Р. Синилов, «после парада настроение совершенно изменилось», «появилась уверенность», «произошел перелом в разговорах, настроениях»516. В разгар отступления Красной армии на юге, 28 июля 1942 г., был издан знаменитый приказ № 227 «Ни шагу назад!», а на следующий день были учреждены ордена Суворова, Кутузова и Александра Невского517. Обоснование данного шага состояло в признании того, что «имена этих великих русских воинов и патриотов дороги советскому народу»518. В частности, М.И. Кутузов был назван «великим сыном русского народа»519, А.В. Суворов – «отцом русской армии»520, одним из первых «рожденных Россией героев духа»521. Эти имена и их подвиги во имя России должны были вдохновить советских солдат и офицеров на борьбу с германскими оккупантами.
В СССР высказывались предложения по расширению списка реабилитированных деятелей дореволюционной России – в частности, включить в него князей Святослава и Владимира Мономаха, царя Ивана III и генерала М.Д. Скобелева522. В 1943 г. был восстановлен памятник Дмитрию Пожарскому в Суздале на месте его часовни-мавзолея, разрушенной в 1933 г.523 По инициативе А.С. Щербакова были начаты научная разработка и издание документального наследия А.В. Суворова524. 8 ноября 1943 г. был учрежден орден Славы, который официально рассматривался в качестве «преемника» Георгиевского креста525. 3 марта 1944 г. были учреждены ордена и медали Ушакова и Нахимова526. Об ордене Ушакова говорилось, что его «будут носить те, кто покажет себя достойными потомками адмирала, не знавшего поражений и прославившего своими победами родину и русский флот»527.
К осени 1942 г. положение на советско-германском фронте существенно ухудшилось. К ноябрю 1942 г. вермахт, развивая наступление на южном направлении, продвинулся до Воронежа и Сталинграда и захватил большую часть Северного Кавказа. Положение СССР стало не менее угрожающим, чем в период приближения германских войск к Москве осенью 1941 г. Русский народ продолжал нести основные тяготы войны: численность русских в Красной армии оставалась высокой вплоть до конца 1943 г. (на 1 января 1943 г. – 64,60 %, 1 апреля 1943 г. – 65,62 %, 1 июля 1943 г. – 63,84 %, на 1 января 1944 г. – 58,32 % при доле русских в 51,8 % в населении страны)528.
Такая ситуация делала необходимым для советского руководства еще большее усиление русского фактора в политике. С лета 1942 г. стал широко использоваться присвоенный русскому народу