на моём пальце, едва не опалив волосы, я зажёг свечу и затушил его. Я медленно шёл вдоль стены, внимательно следя за огнём, и одновременно надавливая на все подозрительные выступы и впадины. Недалеко от того места, где священник пропал из моего поля зрения, пламя свечи колыхнулось. Отлично, если есть сквозняк, значит, есть и дверь, осталось только её найти. Вообще-то, на такую удачу я даже не рассчитывал, но священник, похоже, не закрыл дверь как следует. Я провозился ещё минут двадцать прежде, чем смог нащупать края двери и выступ открывающего её механизма. Деревянная панель повернулась в сторону совершенно беззвучно, кто-то недавно смазал петли маслом, и я даже знаю, кто. За дверью был довольно длинный туннель. А стены академии намного толще, чем кажутся. Освещения внутри не было, пришлось идти на ощупь, не помогло даже усиленное духом зрение – чтобы видеть в темноте, нужен хоть какой-нибудь источник света, а свечу я неосмотрительно погасил. Рычаг, открывающий внешнюю дверь изнутри, я нашёл сразу, вернее, я просто об него споткнулся. А вот тут на масло он поскупился, петли повернулись с резким, противным скрипом. Я выскользнул наружу и прикрыл за собой створку. В полуметре от двери рос густой куст, надёжно скрывавший любого, кто решит таким путём войти или выйти из академии.
Чтобы дойти до кладбища, мне потребовался ещё час и три глотка молока. Я успел замёрзнуть и пять раз почти упал, поскользнувшись на траве, но это того стоило. До старой покосившейся ограды оставалось ещё метров двадцать, а я уже чувствовал пульсирующую энергию. Очень скоро здесь кто-то заведётся, начнёт раскапывать могилы, распугивать окрестных котов и жрать случайных гостей. Отличное место, старое, пропитанное памятью и эмоциями, причём самыми разными, здесь определённо можно раздобыть хороший накопитель. Итак, первый несчастный случай произошёл четыре лунных месяца назад, искать раскопанную землю бессмысленно, дождь и животные давно уничтожили все следы. Я опустился на колени и начал рисовать тонкой палочкой на земле круг призыва. В защитном не было необходимости, с такой мелочью можно было справиться почти без магии.
– Приди, тот, что ищет следы. – Язык демонов сильно отличался от языка духов, он был более гортанным, объёмным, горячим, стекал раскалённой лавой внутрь, я чувствовал, как сползает с обожжённого горла кожа и по обнажённой плоти течёт горячая кровь. Да уж, ощущение от языка было именно таким. То, что появилось в круге, трудно было назвать демоном, но не недооценивать сущность – это то, чему меня учили в первую очередь. Длинное тонкое тельце не больше полуметра в длину, острый гребешок вдоль позвоночника, пять десятков маленьких худеньких лапок, которыми демон всё время перебирал, пробуя воздух, как змея языком, и приплюснутая широкая мордочка с оскаленной пастью. – Найди мне место, откуда четыре луны назад был взят предмет силы, накопитель для ритуала. Найдёшь – получишь плату.
Тварь недовольно зашипела и выскользнула из круга. Я облегчённо вздохнул, если круг выпустил