они, к своему удивлению и чувству оскорбления и унижения своей популярности, встречали лишь удивленные взгляды встречных гостей местного отеля.
– Отставить маскировку, – с грустью проговорил Петр распрямившимся во весь рост участникам музыкальной группы, с облегчением расстегивающим пальто и разматывающим кольца шарфов на шее, обмахивающимся шляпами от жары. Под козырьком центрального входа гостиницы они остановились в нерешительности, в каком направлении им идти по улицам и переулкам этой областной столицы.
Прохожие, уже многочисленные по окончании рабочего дня, равнодушно проходили по центральной улице города перед гостиничным подъездом, не обращая внимания на стоящих в свете его освещения неутомимых двигателей современной культуры.
– Если он играть не будет, если ты играть не будешь, петь я тоже перестану, – кто ж тогда рассеет мрак? – подвел итог первым часам пребывания в этой русской провинции руководитель группы Петр Петрушкин.
– Может, пойдем в ресторане в гостинице посидим? – предложил другой.
– А то у них, наверное, тут ни кабаков, ни клубов – одни лавочки да семечки, – поддержал его следующий участник столичного музыкального коллектива.
В ресторане гостиницы с живым звуком музыкального сопровождения вечернего чревоугодия посетителей, как явствовало из рекламной аннотации на входной двери, еще полчаса должен был продолжаться технический перерыв.
– Наверное, оживляют живой звук после вчерашнего творческого вечера, – засмеялись музыканты.
– С приездом! Коллектив гостиницы желает вам приятного отдыха, – к отдыхающим музыкантам вошла и обратилась с приветствием этажная консьержка.
– Нам, пожалуйста, столовую утварь для отметки прибытия в ваш город, – попросил ее Петр.
– Как в ресторане, – улыбнулась консьержка, пряча щедрые чаевые за услугу.
Один из музыкантов посмотрел на часы после очередного тоста, произнесенного на разные темы.
– Пойдемте, проверим техническое состояние ресторана, – предложил он.
– Да, – согласился Петр. – Проверим, жив ли живой голос.
Звуки из раскрываемых входящими и выходящими посетителями дверей соответствовали ритмичной работе ресторана по культурному обслуживанию клиентов. Достижения в этой работе были отмечены и на экипированном государственными флагами бланке свидетельства, заполненном какой-то комиссией с подписью начальника и красивой печатью на ней.
– Да-а… – с сомнением глядя на ресторанную дверь, протянул Петр, прочитав казенное содержание гордости провинциального общепита.
– Ради культурного обслуживания попьем их чайку и послушаем живой голос, – пошутил один из музыкантов.
«Но и идти куда-то…» – с неохотой подумал другой.
– Я предлагаю зайти! – решительно заявил следующий музыкант.
– Мы имеем честь положиться на вас, – сказал Петр метрдотелю, заходя в зал ресторана и протягивая ему заметную сумму чаевых.
– Заходите, господа,