и старой чиновничьей шинели, накинутой на плечи. Из-под фуражки свисали лохмы серых волос. Он подошел медленно, тараща злые спросонья глаза, опираясь правой рукой на трость с костяным наконечником. Левая рука его как-то безжизненно висела вдоль тела, и когда он приблизился, Артемьев разглядел протез в черной перчатке.
Следователю показалось знакомым его лицо и он вспомнил, что встречал его иногда на улице и на площади по соседству со своим домом, хотя разговаривать с ним никогда не приходилось. Что ж, теперь представился случай познакомиться с ним накоротке.
Стоецкий окинул Артемьева презрительным взглядом и заговорил недовольным заспанным голосом, обращаясь к подоспевшему дворнику.
– Ну, что за шум? Ты это кого, мерзавец, в такое время сюда напустил?
Дворник открыл было рот, но Артемьев сделал ему знак молчать и заговорил сам, противопоставив мягкость и вежливость грубости хозяина.
– С кем имею честь…
– Господин Стоецкий? Вы владелец этого дома?
– Я владелец. Что вам угодно?
– Прошу прощения, господин Стоецкий. Моя фамилия Артемьев. Я судебный следователь. Прекрасно понимаю ваше недовольство, но извольте взглянуть… – Артемьев указал на труп.
– Этот человек мертв, как вы видите. Мне бы хотелось знать, знаком он вам?
Стоецкий смерил Артемьева хмурым взглядом и перевел его на труп.
– Впервые вижу. А почему я должен его знать, собственно?
– Ну как же. Он лежит у вас во дворе.
– И что с того?
– У вас нет предположений, откуда он тут взялся? – ответил вопросом Артемьев.
– Не имею представления. Вчера двор был чист, мало ли что тут ночью набросали.
– Значит, вчера вечером его здесь не было?
– Шутить изволите?! И когда появился, не знаю. Я рано лег спать. Девяти не было.
– А ворота кто закрывал? Вот дворник…
– Я и закрывал. Этот бездельник в частном доме три дня отсиживался… Уж я тебе! – он погрозил дворнику тростью. – Ты у меня теперь выпьешь водки, морда!
– Так как же вы объясните, что при закрытых воротах труп здесь оказался?
– Объяснить? Мне объяснять?! Я сам должен спросить – как!
– Еще один вопрос, господин Стоецкий! Выстрела вы не слышали вечером или ночью?
– Ничего я не слышал! Спал я…
Старик повернулся к следователю спиной и направился к дому.
– А ворота, я вижу, открыты, – прибавил он, не оборачиваясь. – Откуда я знаю, может, вы сами и подбросили… или этот вот… Морда! – он ткнул тростью в сторону дворника.
Остатки хорошего настроения у Артемьева развеялись как дым. Этот старик своей грубостью вывел его из себя. Однако в его работе ему попадались типы и почище этого. Он сдержался и подчеркнуто вежливо ответил:
– Благодарю вас, господин Стоецкий. Вы будете вызваны для дачи формальных показаний.
Стоецкий