отважились? Плохой мир лучше хорошей войны. Ведь за таким проступком непременно последует наказание, и куда жёстче, чем карцер. А Элси пострадает первой.
Вибрации вокруг стали походить на маленькие молнии. В хитросплетения густой тишины врезались отдалённые голоса. Такие глухие, что слова слышались трескучим шумом, и разобрать их не получалось.
– Голоса, – сказала Элси тихо. – Я что-то слышу.
– О, куда это вы? – послышался тонкий голосок Фанни за спиной.
– Тс-с! – Элси приложила палец к губам.
Щёки заполыхали жаром. И где только её носило, когда была нужна? Они ведь уже успели списать её со счетов. Как списали Клару…
– Что за шабаш? – уже тише проговорила Фанринэль, подойдя вплотную. Сильная рука дёрнула воротник. – Элси, ну и наряд! Переоделась бы. Ты вся грязная.
– А ты где была? – спросила Инна. – Девочек не видела: Дизи, Ними и Ташу?
– Гуляла на улице, – хихикнула Фанни. – Нет, никого там не было. Только садовник, – тон играл интонациями и казался счастливым.
Элси вжалась в стену, вмиг потеряв былую уверенность. Показалось, что Фанни не только не собирается участвовать в их личной игре, но и попытается всё сорвать. На языке засвербил металлический вкус опасности – явный и различимый – так похожий на вкус крови.
– Ты с нами? – промолвили губы.
– Так может объясните, что затеваете?
– Ты хочешь уйти отсюда, Фанни? – спросила Элси тихо.
– Ха! Ты в грязном свитере решила завоевать Кируан? – Фанни рассмеялась. – Мне уже интересно на это посмотреть. Я с вами!
– Мы хотим показать им, что они должны нас бояться, – прошептала Элси. – Посеять панику. А пока они будут соображать, что к чему…
– Гав! – добавила Вельвела.
– Мы заставим отправить нас всех домой, – выдохнула Инна, сильнее сжав пальцы, отчего рука Элси стала горячей.
Элси безмолвно кивнула:
– Хотя бы попробуем. Мне всё равно, будет ли наказание. Да даже если будет – мы сорвём третье испытание, что уже хорошо.
– Все. Хватит болтать, – проговорила Ситейра. – Мышь говорит, что мужчины собрались за второй стеной в конце коридора.
Инна тут же потянула Элси за руку по коридору. Но Элси смогла бы добраться и сама. Её гнали вперёд воспоминания и немое отчаяние. Что чувствуют сейчас мама, Лукас, Джеси? Простились ли с ней или приписали к беглецам?
Никогда раньше она не была настолько уверенной в себе.
– Я буду держать его тело так долго, как сумею, – отрезала Элси. – Вынесу столько информации, сколько сумею. Как только произнесу ключ – держите меня и зажимайте рот. Идём дальше только когда начинается паника. Не раньше.
– Элси-Светлячок, ты уверена? В тебя полетят первые камни… – прошептала Инна, остановившись.
– Что значат несколько камней, когда мы все погребены заживо? – Элси остановилась, прислушиваясь к тишине. – Кажется, здесь?
– Спасибо тебе. Веля, держи Элси. Я не смогу, – Зорина отстранилась.
Пришлось