друг на друга.
Вельвела метнулась к недоумевающему Айфинону, что гонял облака мух, нелепо размахивая ладонями. Разжала зубастые челюсти, закапав пол слюной, и с упоением вцепилась Айфинону в задницу, раздирая брюки. Визгливый вопль советника протаранил стены и застыл под потолком.
– Меня сейчас выбьет, – заметила Элси тихонько, надеясь, что Дарэл услышит её в гвалте голосов и визгов.
– Вот и отлично, – раздался за спиной тонкий девичий голос.
Тонкие, ледяные пальцы сомкнулись на шее, вдавливая ногти в кожу. Элси захрипела, беспомощно размахивая руками. Плечо снова прострелила боль: саднящая, отчаянная. Казалось, что под кожу вшили колючую проволоку и дёргают туда-сюда, разрывая мышцы.
– Возвращай моё тело, – пальцы сдавили шею сильнее, почти перекрывая воздух.
И только тогда Элси поняла, что за спиной стоит она сама…
Из коридора донёсся крик Салли:
– Зорина, отцепись!
– Нет! Ты не вырубишь нас, зараза! – разъярилась Инна и…
* * *
Пальцы сжались сильнее, продавив кожу. Мышцы упругими волокнами заскользили под подушечками. Темнота перед глазами задрожала и запульсировала, переливаясь от абсолютной черни до темно-серого.
– Ну, так что? – пропищал Лоренс на чужих связках. Он уже ненавидел этот голос. – Вернёшь?
– Я прошу вас! – гаркнул Дарэл в отдалении.
Лоренс усмехнулся чужими губами. Большего Дарэл сказать не осмелился, а это говорило о многом… Вот противный мальчишка! Небось, сразу понял, что происходит, и смолчал. Лоренс и раньше полагал, что умный и сообразительный Дарэл может вытеснить его с насиженного места, но надеялся, что этот день никогда не настанет. А сейчас, когда мальчишка показал, насколько хитёр, опасения стали почти осязаемыми.
Лоренс стиснул пальцы сильнее, ощутив горячее биение крови в сосудах. Важно было рассчитать силу. Чтобы хорошенько припугнуть, но не придушить.
– Элси-Элси, – пропел он, издеваясь. – Думаешь, вокруг пальца меня обвела? Не зря ты сразу меня насторожила.
– Не тронь её, – зло прошипела за спиной Зорина и потянула тело Элси назад. – Только попробуй что-нибудь сделать ей, я тебя без глаз оставлю. Слышишь, Лоренсито? – она говорила прямо в ухо и оттаскивала его в коридор. – Элси! Не освобождай его. Рано ещё!
– Инна, успокойся, – проговорил Дарэл в стороне. – Никто не обидит вас. Так ведь, господин Эдальгио?
Звуки хаоса растворились в пространстве и отдалились, словно их отрезало сомкнувшимися дверями. Крик Айфинона на заднем плане доставлял удовольствие, говор Главенствующего и паника гостей из Совета были слишком неразборчивы и смешивались с голосами девушек.
Верховный Владыка, когда же это закончится?!
Ловко развернувшись на пятках, Лоренс навалился на Инну. Силы чужих мышц не хватало, но, прилагая усердие, он толкал и толкал её вперёд острым плечом, покуда они оба не упёрлись во что-то твёрдое. Лоренс поднял руку и вслепую водрузил её поперёк Инниной груди. Как