и что сейчас будет происходить?
– О!!!! – Тут же расплылся в широкой улыбке хозяин. – Нет такой семьи, которая не обожала бы это действие. Автор всего этого изобретения – я. – С гордостью произнёс Адриан. – Затея называется «Сад мраморных статуй». Посмотрите на все эти скульптуры. Что вы видите? – Обвёл рукою стоящих на постаментах людей.
Корнелиус и Гораций оглянулись и с непониманием хором ответили:
– Всего лишь мраморные скульптуры.
– Ну что ж. Это ещё раз подчёркивает на сколько хороша была моя затея. – Обрадовался Адриан. – Это люди, а вернее рабы, которые прибыли вместе со своими господами. Сколько семей, столько и постаментов для каждого из них. Каждый из них изображает какого-либо античного бога, либо же мифического героя, но в таком наряде никто не знает, к кому принадлежит тот или та скульптура.
– И что же дальше? – Корнелиус строго посмотрел на Адриана. – Что будет дальше с ними?
– Всё просто. Каждый мужчина из приглашённых выберет наугад понравившуюся скульптуру и будет пытаться выстрелить из лука, чтобы сбить с головы статуи золотое яблоко, которые они держат при себе сейчас, а после поставят себе на голову……
– И что потом? – Голос нового проконсула становился всё более и более резким.
– Если он сбивает яблоко с головы – этот раб остаётся в его собственности. Если он его ранит – он всё равно будет принадлежать новому хозяину. Если стрела пролетит мимо – раб остаётся в моём доме.
– А если убьёт?
– Такова воля богов. Ему не достанется никто в этом году. Он может попытать счастье в следующем.
Корнелиус почувствовал, как в нём вскипела кровь от негодования, но совершить задуманное ему помешал всеобщий крик от разбушевавшийся публики.
Кто-то из хмельной публики вспомнил зачем он сегодня привёл раба. Еле держась на ногах он взял в руки лук и натянул тетиву со стрелой, тем временем, как его уже обступила не менее опьянённая элита города…….
Он долго целился, однако на счастье стоявшего на постаменте и держащего золотое яблоко в руке – стрела пролетела мимо и неодобренный гул раздался вокруг.
Больше не в силах сдержать себя Корнелиус бросился в пьяную толпу и распихав всех гневно крикнул:
– Лук и стрелы мне немедленно!
Расслабленная публика тут же поутихла и кто-то из них подал ему оружие.
Жестом проконсул приказал рабу положить себе на голову яблоко и в мгновенье ока сбил его с раба…..
Приветственные крики тут же окатили Корнелиуса в то время, как ошеломлённый Адриан испуганно пролепетал:
– Он ваш, Корнелиус.
Молодой юноша с презрением отвернулся и тут же схватив до этого горе-лучника за шиворот в гневе бросил:
– Спускайся с постамента. Теперь его очередь.
Хозяин дома был готов провалиться сквозь землю от неловкости создавшийся ситуации, но запретить что-либо новому проконсулу