говорил, что другие тролли станут смеяться у них за спиной.
Несколько секунд все молчали. Сидя за столом и глядя на остывшие рыбьи пальцы, они думали о том, какое потрясение предстоит пережить Злодедушке, если он и в самом деле вдруг решит приехать их навестить. Внезапно мистер Тролль вскочил на ноги.
– Письмо! – заорал он. – Ульрик, что ты с ним сделал?
– Кинул в красный ящик.
– Когда? Когда ты его туда кинул?
– Сегодня утром по дороге в школу.
– Тогда оно, возможно, ещё там! – рыкнул мистер Тролль. – Можно достать письмо из ящика, пока его не увезли к Злодедушке!
– Да! – обрадовалась миссис Тролль и тоже вскочила из-за стола.
Если письмо не доберётся до Злодедушки, он не получит приглашения Ульрика и не приедет к ним на Троллество.
– Вперёд, Ульрик! – скомандовал мистер Тролль, хватая сына за плечо. – Покажешь мне дорогу!
Мёртвая хватка
Красный почтовый ящик стоял на углу перед зданием старой церкви. Ульрик заглянул в тёмную щель, похожую на зевающий рот.
– Ну как, видишь? – спросил мистер Тролль.
– Вижу всякие письма, – ответил Ульрик. – Там их штук сто.
– А своё – видишь?
– Не знаю. Они все с виду одинаковые!
– Ох, ну что же ты! Давай я сам посмотрю! – проговорил мистер Тролль нетерпеливо.
Ульрик отодвинулся в сторону, чтобы папа смог сам заглянуть в ящик. Папа засунул ладонь в узкую щель и попытался протолкнуться поглубже – чтобы дотянуться до писем рукой. Со стороны это выглядело жутковато – казалось, ящик для писем постепенно его заглатывает.
– А вдруг сейчас кто-нибудь придёт, а, пап? – беспокоился Ульрик.
Он не был уверен в том, что в ящиках для писем разрешается рыться.
– Ш-ш! – не послушался его мистер Тролль. – Я почти дотянулся… Есть!
– А это точно моё?
– Подожди, я пока не вижу.
Мистер Тролль попытался вынуть руку из щели. Огромная ладонь и в ту сторону пролезла еле-еле, а уж обратно совсем не желала вытаскиваться. Мистер Тролль тянул и дёргал. Упёрся обеими ногами в основание ящика и потащил руку так сильно, будто участвовал в соревновании по перетягиванию каната.
– ГГРРРРРР!
– Что случилось, пап? – тревожно спросил Ульрик.
– Как ты сам-то думаешь? – прорычал мистер Тролль. – Я ЗАСТРЯЛ!
Ульрик ухватился за папину свободную руку и попытался вытянуть его из почтовой щели. Они оба так старательно тащили и дёргали, что не заметили, как из-за угла выехал красный почтовый фургон и остановился прямо рядом с ними. Из кабины выпрыгнул почтальон. Он направился к ним, но походка у него была не слишком уверенная: ещё бы, ведь перед ним стояло сразу два тролля – один маленький, а второй – страшный и огромный, и этот второй, судя по всему, пытался забраться в ящик для писем. Ключи почтальон оставил в замке зажигания – на случай, если придётся быстро смываться.
– Не хотелось бы вам мешать… – начал он. – Но мне