же спрятала ото всех взор и потупилась в пол.
Раздали облепиховое вино в высоких бокалах. Инна хотела выплеснуть его на пол, но даже Элси сделала кроткий глоток. Зорина засомневалась: пить или не пить? Напиток слишком притягательно переливался внутри сосуда, растекаясь жидким золотом по выпуклым стенкам. И она решилась: осторожно пригубила.
Нежный вкус косточки и яркой кислинки ворвался в горло приятным теплом, в миг опустился по гортани, согревая живот. Свежий запах с ноткой терпкости притягивал, хотелось вдыхать и вдыхать этот букет. Инна втянула ноздрями приятный аромат и прищурила от удовольствия глаза. Затем стрельнула взглядом в Лоренса, чтобы подарить ему снова свою ненависть и презрение, но он даже не заметил – слишком увлечён новенькой. Это даже слегка разозлило Зорину.
– За вас, девушки! И пусть победит Истинная! – прокричал блондинчик и цокнул своим бокалом стенки бокала «азиатки». Та скромно улыбнулась и сделала глоток вслед за Лоренсом.
– Пейте, девушки, и мы сразу перейдем ко всем вашим вопросам, – выступил вперед Айфинон и залпом выпил вино, будто показывая, что бояться нечего и им можно доверять.
Инна снова пригубила солнечно-оранжевую жидкость. Терпкий вкус задрожал на языке, и приятное тепло заструилось в горло. Мурашки побежали по ладоням, спускаясь к кончикам пальцев. Не пристало принимать подачки от похитителей с их бесцеремонностью и гонором, но эта оказалась слишком соблазнительна.
– Собачка, – неожиданно выдала Пейтон, глядя на Вельвелу с хитрым прищуром. Впрочем, девушку давно никто не воспринимал всерьез. – Волчий цветок…
Инна сделала ещё глоток: жадный и болезненный. Легкий облепиховый дурман вскружил голову, и Инна на миг очутилась в родном городе, на залитом закатным солнцем дворике. Кусты сирени шептались, раскидывая кружево теней. В вышине парили птицы. И Сеня сидел на лавочке, бок-о-бок…
Сеня! Как он там, без мамы?! Сердце ухнуло и подпрыгнуло, как мячик. Инна запила тревогу очередным глотком жидкого солнца и едва не залилась слезами. Хотелось бежать. Раздирать кожу, вытаскивая боль наружу. Заменить себя кем-то, кому не больно. Увы.
– Знаете, в чём соль ваших испытаний на Игре? – расколотил оцепенение голос Лоренса, и Инна возненавидела его ещё сильнее. – Вам придётся действовать по одиночке, но сообща. Пусть каждая будет за себя, но не смеет забывать о своих подругах.
Белобрысый приобнял свою раскосую спутницу, и сердце Инны обожгла горячая волна: то ли алкогольный дурман, то ли едкая ненависть. Спутница робко отстранилась и почти умоляюще взглянула на Лоренса. От сердца отлегло, но лишь на миг. Взгляды, которые Лоренс даровал неизвестной, могли говорить лишь о том, что он уже выбрал себе фаворитку.
Глупости! Кому нужны предпочтения этого белобрысого зануды? Пусть хоть всю ночь напролет с нею кувыркается – Инне не было до этого дела. Ну, почти…
Какая чушь! Под хмель и не такие мысли в голову полезут. Инна отмахнулась от раздумий, как от мухи, и обвела взглядом весь зал. В воздухе плавало золотистое марево,